Bobsleigh : une performance historique pour Monaco aux JO de Pékin

Qui les attendait au tournant ? Rudy Rinaldi (pilote) et Boris Vain (pousseur) ont décroché la 6ème  place (3:59.14) à Yanqing, à l’épreuve de « Bob à deux hommes », mardi 15 février 2022. Ils n’étaient qu’à 56 dixièmes du podium, composé exclusivement de bobeurs allemands, spécialistes de la discipline, avec en tête Francesco Friedrich (3:56.89), désormais triple champion olympique en titre en bob à deux et bob à quatre. Mais qu’importe. Rudy et Boris ont fait mieux que le Canada et les États-Unis, des pays traditionnellement mieux équipés pour le bobsleigh, tant en moyens humains que techniques. C’est bien simple, jamais Monaco n’avait fait aussi bien en compétition olympique. Le prince Albert II lui-même, président de la fédération monégasque de bobsleigh, luge et skeleton, n’était pas allé au-delà de la 25ème place lors de sa première participation aux Jeux olympiques (JO) de Calgary en 1988, comme pilote des équipages monégasques, avant d’enchaîner sur ceux de Salt Lake City en 2002, et une victoire remarquée en Coupe d’Amérique en 2000. Albert II a participé à cinq Olympiades d’hiver, en 1988, 1992, 1994, 1998 et 2002. Peut-on dire que la relève est assurée, désormais ? Oui, et sans sourciller : sans prétention à l’origine, Rudy Rinaldi et Boris Vain avaient promis de «prendre du plaisir avant tout» pour ces JO d’hiver. Et c’est peut-être cet état d’esprit qui a permis aux athlètes monégasques d’exploiter au mieux leur potentiel. À l’issue de la première journée, lundi 14 février 2022, l’équipage monégasque avait signé le troisième temps de la manche 2, ex-aequo avec la Suisse (59.90), avant de grappiller encore une avance lors de la 3ème manche, en signant le 4ème meilleur temps. Les Monégasques étaient alors 5ème au classement, à seulement 21 centièmes de la médaille de bronze. Le suspense était encore à son comble lors de la dernière manche, alors que Monaco était à la deuxième place, juste derrière l’Autrichien Benjamin Maier. Mais c’était compter sans le retour de force des trois Allemands, Christoph Hafer, Johannes Lochner et, bien sûr, Francesco Friedrich. Si Monaco a participé à 29 reprises aux JO, la principauté n’a jamais remporté une médaille olympique.