jeudi 28 mars 2024
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Isabelle Cinneri, gagnante de Maestro Chef : « J’ai gagné grâce au goût »

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À cause de la pandémie de Covid-19, le concours de cuisine amateur Maestro Chef s’est déroulé en décembre 2021, en dehors du salon Monte-Carlo Gastronomie qui a été reporté à fin novembre 2022. Organisée par Caroli Com, l’édition 2021 de Maestro Chef a été diffusée pendant plusieurs semaines sur les réseaux sociaux(1). Et elle a été remportée par Isabelle Cinneri. Interview.

Pourquoi avoir décidé de participer à Maestro Chef ?

J’ai rencontré deux personnes qui ont participé à Maestro Chef. Elles m’ont dit beaucoup de bien de ce concours de cuisine réservé aux amateurs. Pendant le premier confinement, en mars 2020, mon poste ne me permettant pas de faire du télétravail, je me suis mise à cuisiner chez moi, pour rester en lien avec l’équipe de l’étude d’avocats chez qui je suis salariée. J’ai donc créé une page sur Instagram, et chaque jour, je publiais une recette. Ça n’a fait que confirmer ce que je savais déjà : j’aime cuisiner. Mais en plus, j’étais chez moi, et je disposais du temps nécessaire. Du coup, je me suis dit : « Pourquoi ne pas tenter Maestro Chef ? ». L’objectif, c’était aussi d’avoir un retour de chefs professionnels sur ma cuisine, grâce à ce concours.

Vous cuisinez depuis quand ?

J’ai toujours cuisiné. Je suis issue d’une très grande famille italienne, en Calabre. Ça dresse le tableau. J’ai toujours vu ma mère cuisiner. C’est elle qui m’a le plus influencé au départ. Et ensuite, ma sœur aînée a pris le relais.

Vous avez aussi été influencée par des programmes de télévision, comme Chef’s Table ou Top chef, par exemple ?

Oui. Je regarde toutes les émissions culinaires à la télévision. Le Meilleur Pâtissier, Top Chef, Master Chef à l’époque… Je regarde vraiment tout.

« J’ai toujours cuisiné. Je suis issue d’une très grande famille italienne, en Calabre. Ça dresse le tableau. J’ai toujours vu ma mère cuisiner. C’est elle qui m’a le plus influencé au départ. Et ensuite, ma sœur aînée a pris le relais »

Vous avez progressé rapidement, au fil des années ?

Je ne sais pas vraiment. Ma progression a été en lien avec les personnes pour qui j’ai cuisiné, leur nombre… Le confinement m’a aussi beaucoup aidé. Parce que j’ai alors vraiment pu me poser, et cuisiner tranquillement, chez moi. J’ai aussi pu travailler des produits dont je n’avais pas l’habitude.

Comme quoi, par exemple ?

Les mollusques, le poulpe, le calamar… Beaucoup de produits de la mer, avec lesquels je n’avais pas forcément eu le temps de me familiariser. Mais aussi un peu de pâtisserie.

Vous travaillez dans une étude d’avocats : pourquoi ne pas avoir fait de la cuisine votre métier, dès le début de votre carrière professionnelle ?

Parce que cela ne s’est pas présenté. En revanche, je pourrais, peut-être me reconvertir, malgré mon âge. J’ai 52 ans, mais j’aimerais travailler dans quelque chose qui se rapproche de la cuisine, ou d’un établissement dans lequel il y aurait un restaurant.

Vous avez déjà un projet précis ?

Non, je n’ai pas de projet précis. Mais j’y réfléchis, parce que ça me plairait beaucoup. Indépendamment du fait que j’ai gagné l’édition 2021 de Maestro Chef, ce qui m’a vraiment frappé, c’est l’aisance que j’ai eue, et surtout le bien-être que j’ai ressenti pendant ces trois jours. Je me suis sentie comme à la maison. Il n’y a pas eu de stress, ce qui m’a beaucoup étonnée, car ce n’est pas dans mon tempérament.

En cuisine, on dit qu’il faut commettre des erreurs pour progresser, car se tromper permet aussi de doper sa créativité, puisque des erreurs seraient à l’origine des bêtises de Cambrai ou de la tarte Tatin, par exemple ?

Je partage l’idée qu’il faut commettre des erreurs pour progresser, car cela s’est présenté pendant Maestro Chef. Pendant la finale, pour le dessert, j’ai fait un caramel qui était beaucoup trop fade. J’ai dû utiliser les ingrédients que j’avais autour de moi. J’ai donc agrémenté mon caramel de vinaigre balsamique. Et j’ai eu beaucoup de retours positifs sur ce caramel de la part des chefs professionnels qui composent le jury de Maestro Chef, et notamment du chef Joël Garault.

Maestro Chef le plat d'Isabelle, la gagnante
« En finale, j’ai réalisé un suprême de volaille, avec un jus réalisé avec les os du poulet et du vin blanc. En dessert, j’ai fait un fondant au chocolat, avec un insert de poires à l’intérieur. Et ce fameux caramel, avec du vinaigre balsamique, qui a beaucoup plu. » Isabelle Cinneri. Vainqueur de Maestro Chef 2021.

« Je partage l’idée qu’il faut commettre des erreurs pour progresser, car cela s’est présenté pendant Maestro Chef. Pendant la finale, pour le dessert, j’ai fait un caramel qui était beaucoup trop fade. J’ai dû utiliser les ingrédients que j’avais autour de moi. J’ai donc agrémenté mon caramel de vinaigre balsamique »

Quelle est votre spécialité ?

Ma spécialité, c’est le poulpe. J’adore ça. C’est aussi parce que je suis originaire du sud, de l’Italie, et qu’il s’agit d’un produit lié à la Méditerranée. Ma cuisine est donc italienne et méditerranéenne. Et je n’utilise que des produits frais et de saison.

Qu’est-ce qui a été décisif pour assurer votre victoire dans Maestro Chef 2021 ?

En finale, j’ai gagné grâce au goût, plus que la technique. D’ailleurs, j’ai cuisiné simplement, sans grande technique. En fait, j’ai cuisiné comme je cuisine chez moi. Il y a aussi mon dessert, avec un caramel qui a beaucoup plu.

Quelle a été votre stratégie tout au long de ce concours ?

J’ai essayé de rester le plus calme possible. Et ça a marché. Car j’ai été vraiment très sereine pendant l’intégralité de ce Maestro Chef 2021. Je me suis aussi appliquée à bien respecter le temps imparti. J’ai aussi cherché à toujours rester moi-même. Je ne voulais pas me lancer dans des plats que je ne maîtrisais pas. J’ai pris le risque de perdre par manque de technique. Mais pour moi, l’important c’était de rester dans des plats que je connaissais.

Pour cette édition 2021, une dimension supplémentaire a été ajoutée, avec la lutte contre le gaspillage : comment avez-vous répondu à cette attente ?

Pour répondre à la dimension « lutte contre le gaspillage » imposé pour la première fois cette année par le jury de Maestro Chef, j’ai sélectionné très attentivement les produits dans mon panier. J’ai donc pris uniquement ce dont j’avais besoin. Et j’ai cherché à utiliser au mieux chaque produit sélectionné. Par exemple, j’ai recyclé les peaux de mandarines dans mon eau de cuisson. J’ai aussi récupéré des fanes pour essayer d’en faire quelque chose.

« J’ai cuisiné simplement, sans grande technique. En fait, j’ai cuisiné comme je cuisine chez moi »

À un moment donné, avez-vous pensé que vous pourriez perdre ?

Non, je n’ai pas douté. Mais, en même temps, je n’ai jamais oublié qu’à la fin, en finale, il y aurait un perdant, et que je pouvais être la perdante. Accepter ça, m’a aidé. Pour moi, participer à Maestro Chef, en soi, était déjà un bonus. Donc, même si j’avais perdu en finale, je n’aurais pas été déçue. J’aurais été très, très heureuse d’avoir pu participer à ce concours.

Quel est le plat qui vous a fait gagner ?

En finale, j’ai réalisé un suprême de volaille, avec un jus réalisé avec les os du poulet et du vin blanc. En dessert, j’ai fait un fondant au chocolat, avec un insert de poires à l’intérieur. Et ce fameux caramel, avec du vinaigre balsamique, qui a beaucoup plu. Pourtant, les desserts ne sont pas mon point fort. Je préfère cuisiner du salé, plutôt que de la pâtisserie.

Qu’avez-vous ressenti juste après votre victoire ?

J’étais très fière, parce que mes enfants étaient là. J’ai vu qu’ils étaient très émus. J’ai été fière d’avoir été au bout. Je n’oublierai jamais. Du début à la fin, Maestro Chef aura vraiment été un moment exceptionnel.

« Un autre projet qui me motive : ça serait de faire un livre de recettes. J’en partage déjà beaucoup avec des amis, et plusieurs fois on m’a dit que je devrais mettre ces recettes sur papier. Ce serait en toute modestie, car je n’ai aucune formation. Mais ma cuisine vient du cœur. Et la simplicité, ça compte aussi »

Comme vous avez remporté Maestro Chef 2021, vous ferez partie du jury pour Maestro Chef 2022 : comment vous voyez-vous noter les candidats ?

Pour Maestro Chef 2022, je serai en charge du respect du temps, mais aussi de l’antigaspillage, de la propreté de la cuisine, et de la façon dont chaque candidat travaille. J’essaierai d’être la plus juste possible, sans parti pris. Si on aime cuisiner, être jury n’est pas difficile. Car l’amour de la cuisine permet de mieux comprendre la façon dont réagit chaque candidat.

Jean Imbert est passé de Top Chef au Plaza Athénée (2) : quel regard portez-vous sur cette ascension ?

Ces émissions aident des professionnels, ou des amateurs, à se révéler et à devenir de grands chefs. Donc ces concours sont agréables à voir pour les téléspectateurs, mais ils sont géniaux pour les participants. Et puis, un amateur peut avoir une idée qu’un grand chef n’a pas. Comme on le disait, quelquefois, la cuisine, ça part d’une erreur. Et une erreur peut devenir un plat signature.

Cette victoire à Maestro Chef vous donne envie de quoi, désormais ?

Je suis focalisée sur ma reconversion dans le monde de la cuisine et de la gastronomie. J’aimerais être en cuisine. Mais j’ai un autre projet qui me motive : ça serait de faire un livre de recettes. J’en partage déjà beaucoup avec des amis, et plusieurs fois on m’a dit que je devrais mettre ces recettes sur papier. Ce serait en toute modestie, car je n’ai aucune formation. Mais ma cuisine vient du cœur. Et la simplicité, ça compte aussi.

Pour regarder la finale de Maestro Chef et la victoire d’Isabelle, cliquez ici

1) Retrouvez tous les épisodes de Maestro Chef 2021 sur la chaîne YouTube du salon Monte-Carlo Gastronomie, organisé par Caroli Com. Lire également l’interview de l’animateur de ce concours, le chef Joël Garault : « Maestro Chef est là pour pérenniser l’âme du salon Monte-Carlo Gastronomie ».

2) À ce sujet, lire l’interview de Frédéric Ramos, chef du restaurant Azzurra Kitchen au Novotel Monte-Carlo, vice-président de l’association Monaco Goût et Saveurs, et membre du jury du concours de cuisine amateur Maestro Chef : « La photo d’un plat sur Instagram, ça ne fait pas tout ».