Le 81ème Grand Prix de Monaco peut-il échapper à Max Verstappen et à Red Bull ? C’est ce que veulent croire ses rivaux, à commencer par Ferrari et McLaren, qui ne cessent de progresser cette saison.
Un peu comme les saisons précédentes, il n’a pas laissé grand-chose à ses poursuivants. Le Néerlandais Max Verstappen, 26 ans, affiche déjà trois titres de champion du monde de Formule 1, en 2021, 2022 et 2023, et il compte bien y ajouter 2024. A Monaco, Verstappen a déjà gagné en 2021 et en 2023. Il arrive donc en confiance en principauté, même si les sept premiers Grands Prix de cette saison 2024 ont été plus compliqués que prévu pour Red Bull. En effet, derrière, l’écart se resserre.
Le travail réalisé par Ferrari et McLaren porte ses fruits, ce qui permet au pilote monégasque Charles Leclerc de pointer à la deuxième place du championnat du monde des pilotes, 48 points derrière Max Verstappen. A la quatrième place on trouve Lando Norris sur sa McLaren, et à la sixième place, son jeune coéquipier, Oscar Piastri. Ferrari voit Carlos Sainz Jr. occuper la cinquième place. Le Néerlandais Max Verstappen habite à Monaco, donc il connaît bien les rues de la principauté. Mais, face à lui, le Monégasque Charles Leclerc évolue aussi à domicile, et il compte bien tout donner dimanche.
« Si vous partez derrière, vous savez qu’il y aura très peu d’ouvertures pour doubler, voire pas du tout. Par conséquent, à nous d’être le plus proche possible, le plus compétitif possible vendredi et samedi »
Charles Leclerc. Pilote Ferrari
Progrès
Pour contrer Red Bull, la recette est connue. « Le meilleur moyen, c’est de « performer » autant qu’eux. Et même, être devant. Pourquoi pas ?, a lancé Charles Leclerc lors d’une conférence de presse, le 20 mai 2024. On sait à quel point la séance qualificative s’avère importante ici. Monaco, c’est la qualification de l’année. C’est la qualif’ la plus excitante pour nous, les pilotes. » C’est donc surtout celle qu’il ne faut pas rater : « Si vous partez derrière, vous savez qu’il y aura très peu d’ouvertures pour doubler, voire pas du tout. Par conséquent, à nous d’être le plus proche possible, le plus compétitif possible vendredi et samedi », a ajouté le pilote monégasque.
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Le week-end dernier, le Grand Prix d’Emilie-Romagne, à Imola, a été dominé du début à la fin par Max Verstappen. Mais, en fin de course, la remontée de Lando Norris n’est pas passée inaperçue. Elle matérialise les progrès réalisés par les écuries concurrentes de Red Bull, McLaren et Ferrari en tête. Vainqueur à Miami le 5 mai 2024, Norris a fini tout près de Verstappen, à seulement 7 dixièmes. Que se serait-il passé si le Grand Prix d’Imola avait duré un ou deux tours de plus ? On ne le saura jamais, mais on peut imaginer que la bagarre aurait forcément été féroce entre le pilote néerlandais et le pilote anglais.
S’il fallait tirer un enseignement de cette course disputée en Italie, c’est que Max Verstappen doit non seulement faire très attention aux deux Ferrari, mais aussi à Lando Norris et à l’écurie McLaren, qui signe un bon début de saison. « A Miami, Lando Norris n’a pas volé sa victoire, il a même creusé l’écart avec Max Verstappen. Donc, intrinsèquement, à ce moment-là de la course, avec cette quantité d’essence, sa McLaren marchait mieux. Cela veut donc dire que c’est possible », affirme la journaliste-présentatrice de Canal+, Margot Laffite, avant d’aller même un peu plus loin : « A la régulière, sans concours de circonstances, McLaren est capable d’aller chercher une performance identique sur quelques Grands Prix. » Quatrième à Imola, le jeune Oscar Piastri a réalisé une course très intéressante, laissant entrevoir de beaux jours pour McLaren.
« A Miami, Lando Norris n’a pas volé sa victoire, il a même creusé l’écart avec Max Verstappen. Donc, intrinsèquement, à ce moment-là de la course, avec cette quantité d’essence, sa McLaren marchait mieux. Cela veut donc dire que c’est possible »
Margot Laffite. Journaliste-présentatrice pour Canal+
« Pression »
Si le Grand Prix d’Emilie-Romagne n’a pas été palpitant, comme chaque année, Monaco se jouera lors des qualifications. Car ensuite, en course, le dimanche, il est toujours aussi difficile de doubler dans les rues de la principauté. Et ça, Charles Leclerc le sait mieux que quiconque : « Ici, on a une seule chose en tête : la préparation pour les qualifications. La préparation de la course arrive finalement en second plan, bien loin de la préparation des qualifications. Parce que si on part premier à Monaco, c’est ensuite toujours plus facile. C’est sur ça qu’il va falloir qu’on se concentre. » Les évolutions apportées à la Ferrari de Charles Leclerc vont certainement prendre du temps avant de révéler la plénitude de leurs effets, et les circuits d’Imola, de Monaco, et même du Canada, ne devraient pas permettre d’en faire étalage.
Il faudra donc faire preuve de patience, mais en Emilie-Romagne, Leclerc a montré une belle constance. Parti en troisième position, il est arrivé troisième, ce qui lui a permis de célébrer son tout premier podium sur l’Autodromo d’Imola. Le patron de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur, en est persuadé, alors il le répète depuis le 24 mars 2024 et le succès décroché par Carlos Sainz Jr. en Australie : « C’est en leur mettant la pression qu’ils [Red Bull — NDLR] commettront des erreurs. » Interrogé par Monaco Hebdo à ce sujet, Charles Leclerc a été clair : « On mettra la pression à Red Bull en étant les plus proches possible et les plus compétitifs possible le vendredi et le samedi. Plus globalement, sur l’ensemble de la saison, il va falloir que l’on fasse tout parfaitement, et que l’on soit le plus proche possible d’eux, pour les mettre dans une situation où ils ne peuvent pas se permettre de faire d’erreurs. » A commencer par dimanche, à Monaco ?
Les évolutions apportées à la Ferrari de Charles Leclerc vont certainement prendre du temps avant de révéler la plénitude de leurs effets, et les circuits d’Imola, de Monaco, et même du Canada, ne devraient pas permettre d’en faire étalage. Il faudra donc faire preuve de patience
Grand Prix de Monaco 2024 : le programme
Jeudi 23 mai
13h10 – 13h55 : séance d’essais F3
15 heures – 15h45 : séance d’essais F2
16h30 – 17h15 : séance d’essais Porsche Supercup
19h30 : ouverture du circuit
Vendredi 24 mai
13 h 30 – 14 h 30 : F1, essais libres 1
17 heures – 18 heures : F1, essais libres 2
Qualifications F2, F3 et Porsche Supercup
21 heures : ouverture du circuit
Samedi 25 mai
12 h 30 – 13 h 30 : F1, essais libres 3
16 heures – 17 heures : F1, qualifications Q1, Q2, Q3
Courses sprint F2 et F3
19h30 : ouverture du circuit
Dimanche 26 mai
13 heures – 13h30 : parade des pilotes
14h20-14h30 : grille de départ
15 heures : départ du 81ème Grand Prix de Monaco (78 tours ou 120 minutes de course maximum)
Courses F2, F3 et Porsche Supercup
20h30 : ouverture du circuit
Championnat du monde de F1 2024 : les résultats
Grand Prix de Bahreïn, le 2 mars 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Max Verstappen (Red Bull Racing)
2- Sergio Perez (Red Bull Racing)
3- Carlos Sainz Jr. (Ferrari)
Grand Prix d’Arabie Saoudite, le 9 mars 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Max Verstappen (Red Bull Racing)
2- Sergio Perez (Red Bull Racing)
3- Charles Leclerc (Ferrari)
Grand Prix d’Australie le 24 mars 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Carlos Sainz Jr. (Ferrari)
2- Charles Leclerc (Ferrari)
3- Lando Norris (McLaren)
Grand Prix du Japon le 7 avril 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Max Verstappen (Red Bull Racing)
2- Sergio Perez (Red Bull Racing)
3- Carlos Sainz Jr. (Ferrari)
Grand Prix de Chine le 21 avril 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Max Verstappen (Red Bull Racing)
2- Lando Norris (McLaren)
3- Sergio Perez (Red Bull Racing)
Grand Prix de Miami le 5 mai 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Lando Norris (McLaren)
2- Max Verstappen (Red Bull Racing)
3- Charles Leclerc (Ferrari)
Grand Prix d’Emilie-Romagne le 19 mai 2024
Pole position : Max Verstappen (Red Bull Racing)
Podium
1- Max Verstappen (Red Bull Racing)
2- Lando Norris (McLaren)
3- Charles Leclerc (Ferrari)
