Le prince Albert II s’est rendu en Toscane les 14 et 15 septembre 2024, d’abord pour visiter le sanctuaire de La Verna, situé dans la province d’Arezzo. Accompagné par Anne Eastwood, ambassadeur de Monaco en Italie, le prince a exploré ce lieu considéré comme sacré, aux côtés du frère Guido Fineschi, père gardien du sanctuaire, et du frère David Gagrcic, vicaire de la maison. Inscrit au milieu de la forêt du Casentino, ce site est connu pour être le lieu où Saint François d’Assise (1181 ou 1182-1226) aurait reçu les stigmates, le 17 septembre 1224. C’est donc à l’occasion des 800 ans de cet événement que le prince Albert II est venu se recueillir, en hommage au saint patron de l’Italie. « Auteur du célèbre Cantique des Créatures (1225-1226) et proclamé patron céleste des écologistes par le pape Jean-Paul II (1978-2005), François d’Assise incarne des valeurs en parfaite résonance avec les engagements du souverain en faveur de la protection de l’environnement et de la biodiversité », souligne le palais princier dans un communiqué de presse.
Cette visite a également revêtu une dimension plus personnelle avec le souvenir de la venue en ces lieux de la princesse Grace (1929-1982), accompagnée de sa fille aînée, la princesse Caroline, à l’occasion d’un pèlerinage des scouts monégasques à l’été 1968. Le prince Albert II a pu découvrir les archives qui racontent la visite de la princesse Grace, 42 ans jour pour jour après sa disparition. Le dimanche 15 septembre 2024, Albert II a poursuivi son voyage en Toscane en visitant le village médiéval de Rondine. Il s’est rendu à la Rondine Cittadella della Pace, une organisation qui milite pour la paix.
Créée en 1998, cette structure accueille sur son campus de jeunes étudiants issus de pays marqués par des conflits ou en phase de post-conflit. Accueilli par Franco Vaccari, président de cette organisation, le prince a parcouru le village, et découvert notamment le monument de Rondine, symbole de la citadelle, ainsi que le centre de formation et les résidences de l’internat. Le prince Albert II a ensuite échangé avec les étudiants internationaux de la « World House » ainsi qu’avec des lycéens italiens du programme « Quarto Anno », qui effectuent leur dernière année de lycée sur le campus de Rondine.
La visite s’est conclue par un déjeuner en présence des élèves et des bienfaiteurs de cette organisation. « La principauté soutient depuis de nombreuses années les initiatives de cette association, ayant notamment adhéré l’année dernière à l’appel « Leaders for Peace » lancé auprès des Nations Unies », précise le palais. Cet appel encourage les nations à investir dans la formation de futurs leaders mondiaux pour la paix, et à éduquer les jeunes générations aux droits humains dès l’école.
