Décès de Jeanne Augier :
la succession de la propriétaire du Negresco en question

Jeanne Augier, la propriétaire du Negresco, s’est éteinte à l’âge de 95 ans, dans la nuit du 7 au 8 janvier 2019. Elle était affaiblie depuis plusieurs années par la maladie d’Alzheimer. Elle vivait au 5^ème étage de l’établissement cinq étoiles. Elle avait hérité de son père de ce palace niçois en 1957, dont elle a contribué à faire la renommée. Le 27 mars 2013, en présence de tout son personnel, elle a fêté ses 90 ans et un buste représentant Salvador Dali (1904-1989), hôte fidèle de l’hôtel, lui a été offert. Mais la même année, elle a été placée sous tutelle. Faute de descendants, Jeanne Augier avait créé en 2009 un fond de dotation, appelé Mesnage-Augier-Negresco, qui devrait gérer son patrimoine après sa mort. Les bénéfices doivent permettre de faire fonctionner ce palace niçois. Ils doivent aussi aller au soutien des personnes handicapées, au « rayonnement de l’art français » et à des associations de défense des animaux. Mais la succession de Jeanne Augier promet d’être difficile. En effet, en 2017, le procureur de la République de Nice, Jean-Michel Prêtre, a saisi le tribunal de commerce pour préparer le futur de ce palace. Ce qui a poussé les salariés à se mobiliser pour éviter ce qu’ils estimaient être les prémisses d’une vente. Ils ont obtenu que ce dossier soit finalement traité à Marseille. Une enquête du parquet national financier a été ouverte, pendant laquelle le domicile de Jean-Michel Prêtre, ainsi que son bureau au palais de justice de Nice ont été perquisitionnés le 19 décembre 2018. D’après Le Parisien, les enquêteurs chercheraient à vérifier si, en saisissant le tribunal de commerce, Jean-Michel Prêtre a dépassé ses prérogatives et cherché à favoriser le dossier d’un repreneur pour ce palace. Depuis 2013, le Negresco est géré par une administratrice judiciaire, M^e Nathalie Thomas. Ce palace de 124 chambres était estimé à 400 millions d’euros en 2016, sans compter les 6 000 œuvres d’arts que Jeanne Augier collectionnait. R.B.