Depuis la première édition de Maestro Chef, en novembre 2018, cinq gagnants se sont succédés. Alors que le prochain Maestro Chef se déroulera du 29 novembre au 1er décembre 2024 sous le chapiteau de Fontvieille (1) dans le cadre du salon Monte-Carlo Gastronomie organisé par Caroli Com, Monaco Hebdo a interrogé les trois derniers vainqueurs de ce concours de cuisine amateur. Depuis leur victoire, que sont devenues Isabelle Cinneri, Elodie Chantrel, et Rahima Habib ?
Isabelle Cinneri, vainqueur de Maestro Chef 2021 : « A celles et ceux qui hésitent à déposer leur candidature, je leur dis : « Foncez ! » »
« Même si je n’avais pas gagné à Maestro Chef, cela aurait été une super expérience. Être sélectionnée prouve que l’on a quelque chose de plus, qui fait la différence avec les autres postulants. En tant qu’amatrice, cuisiner devant le public, être en compétition avec d’autres personnes, et devoir répondre à un véritable challenge, cela ma fait gagner un peu plus de confiance en moi. Participer à ce genre de concours, ça m’a donné des ailes. La victoire m’a aussi donné envie de faire un autre concours. C’est pour ça que je me suis inscrite à Objectif Top Chef sur M6. En tout cas, ce genre de concours permet de mettre le pied à l’étrier et d’aller vers quelque chose qui nous plaît vraiment, et qui tourne autour de la cuisine. Et au niveau du stress, Maestro Chef et Objectif Top Chef, c’est équivalent. Je garde comme souvenir la rencontre avec les chefs qui encadrent Maestro Chef. Par la suite, j’ai eu la chance de rencontrer d’autres chefs étoilés. J’ai l’impression, de façon extrêmement humble, de faire un peu partie du monde de la cuisine. Parce que, étoilé ou pas, un chef reste un chef. Quand j’ai participé à Maestro Chef, en 2021, je vivais seule. Depuis, j’ai rencontré une personne qui est chef. On cuisine tous les jours. C’est un point commun super important pour nous deux. Il est passionné par ce qu’il fait. J’apprends énormément à côté de lui. Je découvre des produits, des techniques de cuisson que je ne connaissais pas… C’est le bonheur. Sinon, je suis en train d’écrire un livre de recettes.
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Quant à ma reconversion, avec mon employeur actuel, j’envisage d’évoluer et d’apporter mon aide à l’élaboration de recettes. Mon employeur me connaît bien, et depuis très longtemps. Il connaît ma cuisine, il sait ce que je suis capable de faire, ou pas. Nous sommes en pourparlers. Donc, à celles et ceux qui hésitent à déposer leur candidature pour participer à Maestro Chef, je leur dis : « Foncez ! ». D’ailleurs, mon fils Nicolas, qui a 31 ans, va s’inscrire pour cette édition 2024 (1). Les gens qui participent à ce genre de concours sont animés par les mêmes motivations que moi : entrer dans le milieu de la cuisine, rencontrer des chefs, se mettre en compétition, et se « challenger ». J’avais très peur, je me disais que ne serais pas capable. C’est d’ailleurs le deuxième gagnant (2) de Maestro Chef, Maxime Pastorelli, en novembre 2019, qui m’a incitée à m’inscrire. »
Elodie Chantrel, vainqueur de Maestro Chef 2022 : « Maestro Chef a été une sorte de déclic »
« Participer à Maestro Chef m’a permis de renforcer ma confiance en moi. Cette victoire a permis de confirmer ce pour quoi je suis douée. Avant de m’inscrire, j’étais loin de penser que j’allais gagner. A chaque étape, je me disais que j’allais donner le meilleur, et qu’on verrait bien. Mon entourage me répétait : « Tu cuisines bien, c’est bon ce que tu fais. » Bien cuisiner, c’est une chose, mais de là à se mesurer à d’autres personnes dans un concours de cuisine, c’est très différent.
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Cette victoire à Maestro Chef 2022 a changé beaucoup de choses pour moi. Dans un premier temps, dans le petit village où j’habite, les gens m’ont reconnue dans la rue. Ça faisait bizarre. Car je n’ai rien fait de si extraordinaire que ça. Je ne suis pas une star. Pourtant, les gens me félicitaient dans la rue, un journaliste m’a appelé pour faire un article sur moi. Ensuite, l’émission Ma recette est la meilleure de France, qui est diffusée sur M6, m’a contactée, mais, pour des raisons personnelles, je n’ai malheureusement pas pu participer cette fois-ci à ce concours de cuisine amateur, Des gens m’avait taguée sur une publication Facebook, en disant « elle a gagné un concours à Monaco », et M6 m’a rappelé pour participer à cette émission. Autre changement important : j’envisage de quitter mon travail. Je suis mécanicienne auto depuis dix ans, je n’ai plus envie de continuer dans ce métier, car je ne peux plus évoluer. Or, j’ai besoin de défis dans ma vie. J’ai 43 ans, je ne vais pas attendre d’en avoir 50 pour changer de voie.
Je suis en train d’étudier plusieurs possibilités pour 2025. Toutes ces possibilités sont liées à la cuisine. Un local vient de se libérer dans mon village. Je vais faire une petite étude de marché pour voir ce qu’il convient de faire. Ouvrir un restaurant, c’est quelque chose de lourd, donc j’ai pensé à créer une activité de traiteur. Je n’ai jamais travaillé en cuisine, mais quand j’étais serveuse, j’ai pu voir que le rythme était très élevé. Concilier ce rythme avec ma vie de famille, ce n’est pas possible. En parallèle de mon activité de traiteur, j’ai aussi pensé à de la livraison de repas à midi, avec des régimes spécifiques, pour des personnes âgées, car elles mangent souvent assez mal. Maestro Chef a été une sorte de déclic pour moi. J’avais confiance en moi, mais j’ai tendance à me sous estimer, donc je n’avais pas « la » confiance qui fait que j’aurais pu envisager de changer de métier. Quand on participe à ce genre de concours, il faut donner le maximum, pour ne pas avoir de regrets. Et si ça ne marche pas, c’est pour mieux rebondir ensuite. Il faut le prendre comme ça. »
Rahima Habib, vainqueur de Maestro Chef 2023 : « Ne venez pas pour gagner, venez pour vous amuser »
« Depuis ma victoire à Maestro Chef 2023, des chefs se sont rapprochés de moi. Ils pensaient que j’avais l’ambition de devenir cuisinière et de travailler dans un restaurant. J’ai eu quelques propositions. Mais je leur ai expliqué que ça n’était pas dans mes projets. J’ai participé à ce concours de cuisine amateur pour m’amuser. Avec mon employeur, La Poste, j’ai utilisé mes droits au compte personnel de formation (CPF) pour me lancer dans un CAP de cuisine, que je passerai en mai 2025 dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (Paca).
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L’objectif, c’est d’être à mon compte, et de proposer des cours de cuisine, des animations dans le cadre d’événement, des repas à domicile, des goûters d’anniversaire… J’ai donc intégré l’école à distance du chef Philippe Etchebest. En parallèle, j’ai aussi développé ma page sur Instagram et ma chaîne YouTube. Depuis ma victoire à Maestro Chef, le 26 novembre 2023, j’ai participé à d’autres concours que j’ai gagnés. En mars 2024, j’ai remporté le concours de la pissaladière au Bellet Gourmand, qui était organisé par le château du Bellet à Nice et Les Toques Brûlées. Toujours au mois de mars 2024, à Roquebrune-sur-Argens (Var), j’ai gagné le concours de gâteaux gourmands en mettant en avant le chocolat, car il y a là-bas une chocolaterie. En avril 2024, à Gattières, sur les hauteurs de Nice, j’ai fini première lors d’un concours de pissaladières. Enfin, le 11 mai 2024, je suis devenue championne du monde du pan bagnat, suite à ma participation au concours organisé par Culture 06. J’ai aussi été sélectionnée comme « talent postier ». Chaque année, La Poste lance un concours pour les postiers qui ont du talent : chanteurs, musiciens, cuisiniers… Dans la catégorie « cuisine » je suis dans les quatre derniers sélectionnés au niveau national. Je suis invitée à Toulon le 10 décembre 2024, pour la remise des prix. On verra bien.
Je participe aussi aux événements caritatifs de la fondation Flavien, qui lutte contre les cancers pédiatriques. Toujours au niveau association, je suis la cuisinière de l’association Attrape-Rêves, à Antibes, qui vient en aide aux personnes isolées. Des soirées sont organisées quatre fois par mois. Et puis, comme j’ai gagné l’an dernier, je ferai partie du jury de Maestro Chef cette année. Je serai intransigeante sur le gaspillage. Je pense d’ailleurs que je dois un peu ma victoire à ça. Je viens d’un pays, Madagascar, où on ne gaspille pas l’eau et les ressources. Je serai aussi dans la bienveillance, car j’ai connu le stress lié à ce concours. Et je dirai aux candidats : « Ne venez pas pour gagner, venez pour vous amuser. » Participer à Maestro Chef m’a ouvert beaucoup d’opportunités culturelles, et surtout sociales. C’est aussi un moment pendant lequel on apprend beaucoup sur nous-mêmes. J’ai appris que je pouvais aller au-delà de choses dont j’avais peur. Et puis, ce type de concours ouvre sur les autres, sur d’autres cultures, et sur les traditions régionales. Mes racines ne sont pas du tout française. Je suis Indienne. La pissaladière, je n’en ai jamais fait de ma vie. »
Maestro Chef : depuis la première édition en 2018, le palmarès
Maestro Chef 2018 : vainqueur Jean-Philippe Gallot
Maestro Chef 2019 : vainqueur Maxime Pastorelli
Maestro Chef 2020 : annulé pour cause de pandémie de Covid-19
Maestro Chef 2021 : Isabelle Cinneri
Maestro Chef 2022 : Elodie Chantrel
Maestro Chef 2023 : Rahima Habib
1) Maestro Chef 2024 se déroulera du 29 novembre au 1er décembre 2024, sous le chapiteau de Fontvieille, à Monaco, dans le cadre du salon Monte-Carlo Gastronomie organisé par Caroli Com, qui réunira une centaine d’exposants du 29 novembre au 2 décembre 2024. Jusqu’au 5 novembre 2024, les candidat(e)s peuvent s’inscrire sur le site Internet de Monte-Carlo Gastronomie.
2) La première édition du concours de cuisine amateur Maestro Chef s’est déroulée du 23 au 25 novembre 2018, dans le cadre de la 23ème édition du salon Monte-Carlo Gastronomie. Jean-Philippe Gallot s’est imposé en finale face à Christel Rigoli. A ce sujet, lire notre article Les bonnes recettes des gagnants de Maestro Chef, publié dans Monaco Hebdo n° 1086.
