La légende vivante du handball, Nikola Karabatic, qui vient de boucler ses sixièmes Jeux olympiques (JO) après Athènes (2004), Pékin (2008), Londres (2012), Rio (2016) et Tokyo (2021), sera couronné à Monaco, le lundi 28 octobre 2024, à l’occasion de la cérémonie des Sportel Awards, au Grimaldi Forum. Après Didier Deschamps en 2018, Alain Prost en 2019, Katarina Witt en 2023, Nikola Karabatic, reconnu à l’unanimité comme le G.O.A.T. du handball, c’est-à-dire « The Greatest Of All Times » [le meilleur de tous les temps, en français — NDLR], sera honoré à Monaco pour l’ensemble de sa carrière. Tout jeune retraité de 40 ans à l’issue des JO de Paris 2024, cet arrière gauche aux 61 titres en club, dont trois en ligue des champions, 22 en championnat national (dont 16 en France et 9 avec le PSG) en 23 saisons professionnelles, recevra le prix de la légende 2024.
« Ce prodige, doté d’une très grande technicité et d’une vision du jeu rare, est le joueur le plus titré de l’histoire du handball mondial avec 11 titres en équipe de France : trois fois champion olympique, une médaille d’argent, quatre fois champion du monde, quatre fois champion d’Europe, pour un total de 17 médailles internationales », note l’organisation des Sportel Awards. « Nous sommes très fiers d’accueillir à Monaco Nikola Karabatic qui a démontré depuis plus de 20 ans sur les parquets du monde entier, son potentiel exceptionnel. Ce joueur charismatique a laissé une trace indélébile dans les plus grands clubs du monde où il est passé. Sa puissance physique, son habileté technique et son intelligence tactique en font un joueur complet et polyvalent. Nous allons honorer ce champion pas comme les autres. Le prix de la légende Sportel Awards qui lui sera remis lors de notre cérémonie ponctuera magnifiquement une carrière remarquable », ajoute Marine Picoulet, responsable des Sportel Awards.
