Le rugby à VII est dans la tourmente. D’après le journal espagnol El Periodico, les pertes se monteraient à 24 millions d’euros par an, contraignant les Sevens Series à réduire la voilure. Face à la baisse d’intérêt du grand public, mais aussi des entreprises, des sponsors et des médias, World Rugby, qui gère les Sevens Series, a décidé d’agir. Toujours selon El Periodico, le format passerait de 12 à 8 équipes pour les femmes et pour les hommes. Les quatre pays les moins bien classés seraient donc relégués, à savoir l’Espagne, l’Irlande, la Chine et le Brésil chez les femmes, et les Etats-Unis, l’Irlande, l’Uruguay et le Kenya chez les hommes. Cette nouvelle formule verrait les 7ème et 8ème des Sevens Series descendre en Challenger Series, et les deux premiers des Challenger Series monter en Sevens Series.
Chez les femmes, la compétition devrait donc être resserrée autour de la Nouvelle-Zélande, l’Australie, la France, le Canada, le Japon, les Etats-Unis, les Fidji et l’Angleterre. Et chez les hommes, on devrait retrouver l’Argentine, les Fidji, l’Espagne, l’Afrique du Sud, la France, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre. Alors que l’exposition médiatique des Jeux olympiques (JO) était supposée doper le rugby à VII, cette discipline, sur laquelle Monaco a misé, avec notamment la création du Monaco Rugby Sevens en 2019, et une volonté affichée par le prince Albert II de développer ce sport en principauté, semble en perte de vitesse. Le nombre d’étapes du prochain Sevens Series n’a pas encore été communiqué.
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