En cinq Grands Prix disputés à Monaco, Charles Leclerc a signé deux pole positions, et marqué 20 points, mais il n’a jamais gagné. Depuis le 27 mai 2018 et ses premiers tours de piste dans les rues de la principauté, le pilote monégasque a acquis une réelle expérience. Et surtout, cette saison, il est au volant d’une Ferrari qui affiche une belle progression depuis le début de ce championnat du monde 2024, qui prendra fin le 8 décembre 2024, aux Émirats Arabes Unis, à Abou Dhabi. Alors, comme chaque année, les journalistes demandent inlassablement à Charles Leclerc s’il espère s’imposer chez lui, à domicile. « Gagner à Monaco n’a jamais été une fixation », a-t-il répondu, avant de préciser sa pensée : « Gagner à Monaco serait incroyable. En revanche, finir à la deuxième ou à la troisième place ne me rendra pas particulièrement heureux dimanche. »
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Une certitude : pour s’imposer en principauté, il faudra impérativement réussir les qualifications, et partir le plus haut possible sur la grille de départ. Les dépassements sont rares à Monaco, et Charles Leclerc sait que sa Ferrari est suffisamment fiable pour rester en première place pendant 78 tours. Le 19 mai 2024, à Imola, le Grand Prix d’Emilie-Romagne a permis de vérifier cette robustesse. Parti en troisième position, Leclerc a terminé troisième. « Je pense qu’il y avait de la place pour faire mieux, a estimé le patron de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur, cité par L’Equipe. Si on avait tout mis bout à bout en qualifs et qu’on était partis devant, on aurait gagné. Nous avons obtenu le meilleur résultat possible, car il est très difficile de dépasser ici. »
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Plus que jamais, Ferrari a donc les yeux rivés sur les qualifications du Grand Prix de Monaco. Mais un autre résident de la principauté le sait aussi. Il s’agit du triple champion du monde 2021, 2022 et 2023, Max Verstappen. Sur les sept premiers Grand Prix de cette saison 2024, le pilote Red Bull s’est imposé cinq fois. Il n’a laissé échapper que deux courses. Le Grand Prix d’Australie, remporté le 24 mars 2024 par Carlos Sainz Jr. sur sa Ferrari. Et le Grand Prix de Miami, qui a été dominé par la McLaren de Lando Norris. Ces points laissés en route donnent de l’espoir à la concurrence. Non seulement pour Monaco, mais aussi pour le reste de la saison.
