Après sa saison ratée, nouvelle révolution en vue à l’AS Monaco ?

Privé de coupe d’Europe la saison prochaine, le club de la principauté s’apprête à vivre un nouvel été agité. Si les départs du directeur sportif Paul Mitchell et de l’entraîneur Philippe Clement sont d’ores et déjà actés, plusieurs joueurs pourraient être vendus pour éponger les pertes économiques.

L’AS Monaco n’avait plus son destin entre les mains. Sixièmes de Ligue 1 (L1) avant le coup d’envoi de l’ultime journée de championnat samedi 3 juin 2023, les joueurs de Philippe Clement devaient à la fois s’imposer à domicile face à Toulouse et espérer, dans le même temps, un faux pas de leurs concurrents, Lille et Rennes, pour pouvoir accrocher une qualification européenne. Malheureusement, c’est à un tout autre scénario qu’ont eu droit les quelque 5 700 spectateurs venus encourager les Rouge-et-Blanc pour ce dernier match de la saison au stade Louis II.

« C’est un échec et une grande déception pour nous, a réagi l’entraîneur monégasque après cette désillusion. Aujourd’hui, je n’ai pas vu une équipe qui ne voulait pas pousser pour décrocher les trois points. On a perdu l’Europe à d’autres périodes, pas ce soir, en abandonnant trop de points »

L’ASM privée d’Europe

Face à une équipe toulousaine démobilisée depuis sa victoire en Coupe de France et son maintien dans l’élite assuré, les Monégasques partaient logiquement avec la faveur des pronostics, pour cette rencontre décisive dans l’obtention des derniers tickets européens. À la lutte avec Lille et Rennes, en déplacement à Troyes (1-1) et à Brest (1-2), l’ASM se devait de l’emporter pour continuer à rêver mais elle a failli au plus mauvais moment enregistrant une troisième défaite consécutive (1-2), fatale dans la course à l’Europe. Dans la lignée de leurs précédentes prestations, les Asémistes ont eu du mal à emballer les débats et amener le danger dans la surface adverse. Pire, ils se sont fait surprendre, en contre, par des Toulousains libérés qui ont mis une nouvelle fois en lumière les carences défensives des joueurs de Philippe Clement. Le Marocain Zakaria Aboukhlal en a profité pour ouvrir le score à la 70^ème minute avant que l’inusable Wissam Ben Yedder ne redonne un peu d’espoir aux Monégasques en égalisant à une dizaine de minutes du terme (1-1, 78^ème). En vain puisque Rhys Healey viendra définitivement assommer les locaux au bout du temps additionnel (1-2, 94^ème) scellant le sort de la rencontre, et par la même occasion celui de l’ASM qui termine finalement cet exercice 2022-2023, loin de ses objectifs, à la sixième place. Le club de la principauté ne disputera donc pas de compétition européenne la saison prochaine. Une situation qu’il n’a connu qu’à deux reprises depuis 2014. « C’est un échec et une grande déception pour nous, a réagi l’entraîneur monégasque après cette désillusion. Aujourd’hui, je n’ai pas vu une équipe qui ne voulait pas pousser pour décrocher les trois points. On a perdu l’Europe à d’autres périodes, pas ce soir, en abandonnant trop de points ». Solide et séduisante par moments cette saison, l’équipe de la principauté, encore en course pour le podium il y a quelques semaines, s’est totalement perdue dans la dernière ligne droite. Au grand désarroi de Philippe Clement, incapable de remettre ses protégés en ordre de marche : « Pour moi, les deux moments clés de la saison ont été Leverkusen [élimination aux tirs au but en 16^ème de finale de Ligue Europa — NDLR]. On a baissé de niveau ensuite. Lens a été l’autre moment clé [défaite 3-0 lors de la 32^ème journée de championnat — NDLR]. Après, nous nous sommes effondrés. C’est ce qu’on doit améliorer. Cela revient ces dernières années après une déception. On peut rebondir plus vite et je me sens responsable de ça. Je n’ai pas trouvé les bons mots et les actions pour changer plus vite cet état d’esprit », a concédé le technicien belge.

Philippe Clement remercié

Cette non-qualification pour l’Europe ne devrait pas rester sans conséquence pour le quatrième budget du championnat de France (240 millions d’euros). D’ailleurs, les dirigeants monégasques n’ont pas attendu longtemps pour lancer les grandes manœuvres. Au lendemain de la défaite contre Toulouse, l’ASM a en effet pris la décision de se séparer de son entraîneur Philippe Clement à un an de la fin de son contrat. « Arrivé sur le banc en janvier 2022, Philippe a aidé l’équipe à atteindre la 3^ème place du championnat à l’issue de la saison 2021-2022, puis à être dans la course pour un nouveau podium durant la majeure partie de cette saison 2022-2023. En dépit de ces résultats et de sa large contribution dans le développement de jeunes joueurs, la dynamique sportive de cette fin de saison conclue par un classement final en deçà des attentes a indiqué qu’un changement à la tête de l’équipe première était devenu nécessaire », peut-on lire dans le communiqué du club publié dimanche 4 juin 2023. Avec un bilan de 37 victoires, 15 nuls et 21 défaites en 73 matches à la tête de l’équipe première, le technicien belge quitte la principauté le « cœur lourd » mais avec le sentiment du travail accompli, comme il l’a confié sur ses réseaux sociaux. « Ce fut un honneur d’être l’entraîneur de ce merveilleux club et je suis très fier de la contribution que j’ai apportée au développement du club et de ses joueurs. Atteindre une 3^ème place lors de la saison 2021-2022 [Philippe Clement était arrivé en cours de saison pour succéder à Niko Kovac — NDLR] après une incroyable série de 9 victoires a été un véritable moment fort pour moi ». Si la direction de l’ASM n’entend pas se précipiter pour désigner son successeur, plusieurs noms circulent déjà dans la presse. Issus de la galaxie Red Bull au même titre que le directeur sportif monégasque Paul Mitchell, Matthias Jaissle (RB Salzbourg) et Jesse Marsch (ex-RB Leipzig) figureraient en bonne position pour reprendre les rênes de l’équipe. Le départ de Clement ne sera en tout cas pas le seul dans l’encadrement du club puisque le directeur sportif Paul Mitchell va lui aussi plier bagages dans un avenir proche. Débarqué sur le Rocher en 2020, le Britannique a en effet annoncé son départ en mars dernier dans les colonnes du journal L’Equipe : « On a parlé de différentes choses avec le propriétaire [Dmitri Rybolovlev — NDLR] pour prolonger mon contrat, mais je suis arrivé à la conclusion que j’avais fait tout ce pour quoi j’étais venu il y a trois ans. La reconstruction est achevée. Mon histoire va s’écrire ailleurs, mais je dois aussi nous donner du temps pour trouver le bon successeur, afin que le club continue de travailler avec la même philosophie. » L’heureux élu pourrait être le Brésilien Thiago Scuro, actuellement directeur du football dans le club brésilien du Red Bull Bragantino. Jouissant d’une solide réputation de dénicheur de talents en Amérique du Sud, ce technicien pourrait vivre à 42 ans sa première expérience en Europe.

« Pour moi, les deux moments clés de la saison ont été Leverkusen [élimination aux tirs au but en 16^ème de finale de Ligue Europa — NDLR]. On a baissé de niveau ensuite. Lens a été l’autre moment clé [défaite 3-0 lors de la 32^ème journée de championnat — NDLR]. Après, nous nous sommes effondrés »

Philippe Clément. Ex-entraîneur de l’AS Monaco

Un effectif à reconstruire

Si du mouvement est donc à prévoir dans l’organigramme du club de la principauté dans les jours et les semaines qui viennent, l’effectif devrait, lui aussi, subir un sérieux lifting au cours de l’intersaison. Plusieurs ventes de joueurs sont en effet attendues cet été pour compenser les pertes économiques liées à l’absence de coupe d’Europe la saison prochaine. Ceux possédant la plus forte valeur marchande devraient, selon toute vraisemblance, être « sacrifiés ». On pense notamment aux deux internationaux français Axel Disasi et Youssouf Fofana, dont la cote n’a cessé de grimper ces derniers mois malgré des prestations en dents de scie depuis la Coupe du Monde. Le premier est notamment pisté par le Bayern Munich et Manchester United, alors que le second est ardemment courtisé par Chelsea et Liverpool.

L’effectif devrait, lui aussi, subir un sérieux lifting au cours de l’intersaison. Plusieurs ventes de joueurs sont attendues cet été pour compenser les pertes économiques liées à l’absence de coupe d’Europe la saison prochaine

Les sollicitations devraient aussi être nombreuses pour des éléments tels que Caio Henrique, Vanderson, Gelson Martins et Maripan, qui pourraient ne pas être retenus en cas de belles offres. Alexander Nübel va lui retourner au Bayern Munich, club auquel il appartient. Prêté pour deux saisons à l’ASM, le gardien allemand n’aura jamais vraiment convaincu en principauté. Son compatriote Kevin Volland et Ismail Jakobs, au temps de jeu réduit cette saison, sont aussi candidats au départ cet été. Reste le cas Wissam Ben Yedder. Déçu par cette saison blanche, au cours de laquelle il a dû composer avec la concurrence, l’attaquant de 33 ans (19 buts cette saison) a laissé entendre aux supporters monégasques qu’il allait poursuivre l’aventure en principauté la saison prochaine : « Je veux vous demander pardon pour cette saison, parce que même en tant que capitaine, j’ai été là, et moi ce qui compte, le plus important, c’est vous. Je souffre avec vous. [Il répète] Je souffre avec vous. Même aujourd’hui je me suis déplacé avec vous. Les résultats ne sont pas là, mais ce n’est pas fini. Moi, en tout cas, je vais rester avec vous ». Ses dirigeants l’entendent-ils ainsi ? En l’absence de coupe d’Europe, ces derniers pourraient en effet être tentés de réduire la masse salariale en laissant filer Ben Yedder qui émargerait, selon la presse spécialisée, à 650 000 euros brut par mois. Les jeunes talents du club — Ben Seghir, Akliouche et Diop en tête — devraient en revanche être épargnés par ce grand ménage. L’ASM compte en effet sur sa jeune garde, vainqueur de la coupe Gambardella cette saison [à ce sujet, lire notre article Coupe Gambardella : l’AS Monaco sacrée pour la cinquième fois], pour redorer son blason. Dans le sens des départs, comme dans celui des arrivées, l’été promet d’être bouillant sur le Rocher.

« L’AS Monaco est devenu un club de vacances » : le coup de gueule cinglant des Ultras monégasques

Venus encourager les leurs pour le match décisif face à Toulouse (1-2) samedi soir, les supporteurs de l’AS Monaco n’ont pas hésité à faire part de leur mécontentement au coup de sifflet final. Et même avant. Face à la nouvelle prestation décevante de leurs joueurs, les sifflets, banderoles et chants hostiles ont fleuri dans les travées du stade Louis II. Les Ultras leur reprochent notamment leur état d’esprit ces dernières semaines alors que l’ASM était encore en course pour le podium. Dans un communiqué publié l’avant-veille du match, les Ultras Monaco 1994 n’y sont pas allés de main morte pour exprimer leur ras-le-bol dénonçant l’« attitude inacceptable » et le « manque de professionnalisme abusif d’une grande partie » du vestiaire. « L’AS Monaco est devenu un club de vacances pour des joueurs qui vont et viennent aux entraînements lorsque bon leur semble et qui ont déjà la tête à leurs futurs clubs », écrivent-ils sans citer de noms. Et d’enfoncer le clou : « Lorsque l’on connaît les enjeux actuels pour le club et la nécessité de se qualifier en coupe d’Europe, comment les joueurs peuvent-ils se permettre, chaque semaine, de s’alcooliser à outrance dans les bars de la principauté jusqu’à 5 heures du matin alors qu’ils ont entraînement à 10h30 ? […] Certains se plaignent de ne pas avoir assez de temps de jeu alors que nous savons qu’ils passent plus de temps au bar que nous ». L’entraîneur Philippe Clement « totalement désemparé et qui ne sait plus faire jouer cette équipe » et le directeur sportif Paul Mitchell coupable, selon eux, de « n’avoir jamais su s’intéresser réellement à notre club et d’avoir totalement abandonné ses responsabilités depuis mi-avril » sont également la cible de vives critiques. « Jamais dans l’histoire de l’ASM nous n’avons vu une équipe aussi pitoyable et lâche. Notre patience a atteint ses limites. Désormais, le message est très clair pour tout le monde : mouillez le maillot ou cassez-vous ! », conclut le communiqué des Ultras Monaco 1994. Le lendemain, c’était au tour du Club des supporteurs de Monaco (CSM) de faire part de son exaspération à l’occasion de sa traditionnelle remise des trophées de fin de saison. « C’est sur cette tradition quasi séculaire que de nombreux joueurs ont craché cette année sans aucun remord, sans qu’aucun dirigeant ne fasse son rôle de dirigeant, sans aucun dirigeant d’ailleurs. Où sont-ils les patrons ? […] Où est passée la tradition du jeu monégasque, la tradition de la gagne portée par de glorieux anciens, la tradition du respect des supporteurs ? », s’interroge ce groupe de supporteurs qui pointe, comme les Ultras, l’attitude des joueurs « plus efficaces en boîte de nuit que sur les terrains ». « Le CSM a pendant longtemps cette saison fait le choix de défendre cette équipe et ses joueurs, par amour, par fidélité, mais en cette fin de saison, c’en est trop ! Remplir tous les parcages de France, donner de son temps et de son argent chaque week-end en France et en Europe pour se faire piétiner par des mercenaires sans honneur l’année de nos 70 ans, c’est l’humiliation de trop », peste cette association. Les dirigeants et joueurs de l’ASM sont prévenus, ils seront attendus au tournant la saison prochaine.