Blessé au genou gauche, Falcao ne devrait pas rejouer sous le maillot monégasque cette saison. Mais est-ce vraiment un problème pour Ranieri ?
Alphonse de Lamartine a écrit un jour « un seul être vous manque et tout est dépeuplé. » Est-ce vrai pour l’ASM ? Recrue phare du mercato estival, Radamel Falcao va rater la seconde moitié de la saison. Et peut-être même la coupe du monde. La faute à une vilaine blessure survenue suite à un tacle du défenseur Soner Ertek en coupe de France. Cependant, au vu des résultats de l’AS Monaco en son absence, on peut logiquement se demander si son éloignement des terrains sera si préjudiciable au club du Rocher.
Une première absence
Lors de la phase aller, celui qui est montré comme le point central du projet monégasque, celui autour de qui l’on construit l’équipe a déjà été blessé. Absent entre la 15ème et la 18ème journée, l’ASM avait gagné à trois reprises, marquant 6 buts et n’en encaissant aucun. A son retour, face à Valenciennes, lors de la 19ème, le club monégasque connaissait sa première défaite à domicile. Alors que l’on pensait que le club pourrait être dépendant de son goleador, les habituels remplaçants ont fait le job, à l’image de Rivière ou Martial, tout deux ayant scoré à deux reprises. Cette absence n’avait donc pas été préjudiciable à l’ASM, mais elle n’avait duré que l’espace de quatre matchs.
Longue durée
Ce coup-ci, la donne est différente puisque le retour du joueur n’est pas prévu avant la saison prochaine. Pour le moment, l’ASM n’a pas de mal à marquer puisqu’elle a encore inscrit quatre buts sur les deux dernières journées. Dont deux par le seul Valère Germain. L’espoir du club, à qui Ranieri avait pourtant préconisé de partir en prêt, s’est accroché et profite de l’absence de Falcao pour briller. Déjà titulaire face à Toulouse avec le Tigre, il s’est ensuite illustré dans la finition face à Marseille (2-0) et Lorient (2-2). Son intelligence dans le jeu fait du bien sur les phases offensives, et l’ancien capitaine du bateau n’hésite pas à enfiler le bleu de chauffe pour aider sa défense. Peu utilisé en première partie de saison (6 matchs, 0 titularisation), sa fraîcheur et son envie pourraient en faire la recrue de l’hiver. Il s’impose d’ailleurs naturellement comme le nouveau titulaire avec Emmanuel Rivière.
Jeunesse et expérience
Avec ses 9 buts en 19 matchs, Rivière réalise pour le moment sa meilleure saison au sein de l’élite. En confiance, le Martiniquais a progressé face au but et pèche moins en terme de réalisme que l’an dernier, où il n’avait scoré qu’à 4 reprises en 14 matchs. A l’approche de ses 24 ans, celui qui fait figure « d’ancien » en L1 (136 matchs pour 35 buts) semble enfin prêt pour réaliser sa première grosse saison. Nul doute que l’apport d’un joueur comme Falcao lui a permis de franchir ce pallier. Il en va de même pour le jeune Anthony Martial, qui, à seulement 18 ans, a ravi son monde lors de ses 7 apparitions. Auteur de deux buts, il laisse entrevoir de belles promesses et pourrait être plus qu’un simple joker d’ici à la fin de saison, surtout si une blessure vient à nouveau envoyer sur le flanc un autre attaquant du club. Conscient de ce risque, mais aussi des profils qu’il avait à disposition, Claudio Ranieri avait demandé un renfort en attaque pour remplacer numériquement son joyau colombien. Il l’a obtenu en fin de mercato, en la personne de Dimitar Berbatov (voir p. 24). L’international bulgare n’est là que pour 6 mois. Profil atypique, le grand (il mesure 1,89 m) Dimitar n’est pas un besogneux sur le terrain. Esthète du but et de la passe, l’ancien mancunien n’en reste pas moins un redoutable buteur à l’œil juste et au pied précis. Mais qu’en est-il de sa forme physique ? À 33 ans, sa carrière semble déjà derrière lui. Cependant, il pourrait bien n’être qu’un joueur de complément dans l’effectif du « mister », qui n’hésite pas à faire sortir les stars si besoin…
