Après l’annonce de la prolongation de contrat de Charles Leclerc chez Ferrari, la Scuderia vient de trouver un accord avec Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde de Formule 1 (F1), dont six titres décrochés avec Mercedes entre 2014 et 2020, a signé un contrat de « plusieurs saisons », a indiqué Ferrari sur le réseau social X, dans la soirée du 1er février 2024.
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Né le 7 janvier 1985, le pilote britannique a déjà travaillé avec le directeur français de Ferrari, Frédéric Vasseur. C’était en 2005 et 2006, avec l’écurie ART Grand-Prix. Cette proximité a pu jouer dans l’avancée positive des négociations. Du côté de Mercedes, le départ de Lewis Hamilton pourrait permettre à un autre pilote britannique, George Russell, de s’affirmer davantage. Avec un total de 103 victoires en Grand Prix depuis 2007, Hamilton n’a plus gagné une course depuis 2021. Sa Mercedes ayant eu du mal à s’adapter aux changements techniques mis en place en début de saison, l’année 2022 a été son tout premier exercice sans aucune victoire, ni pole position. Dans un communiqué de presse daté du 3 février 2024, Hamilton a estimé que le moment était venu « d’opérer un changement et de relever un nouveau défi ». Il a aussi assuré avoir « vécu onze années incroyables avec cette équipe, et je suis tellement fier de ce que nous avons accompli ensemble. Mercedes fait partie de ma vie depuis l’âge de 13 ans. C’est un endroit où j’ai grandi, donc prendre la décision de partir a été l’une des décisions les plus difficiles que j’ai jamais eu à prendre. Mais le moment est venu pour moi de franchir cette étape, et je suis ravi de relever un nouveau défi. » Depuis l’été 2023, Lewis Hamilton disposait d’un contrat qui le liait avec Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2025. Ce contrat inclut une clause libératoire qu’il activera donc dès la fin de la saison à venir, a indiqué Mercedes. « En matière de relation pilote-équipe, celle entretenue avec Lewis est devenue la plus fructueuse que le sport ait connue, et c’est quelque chose que nous pouvons regarder avec fierté », a jugé le patron de l’écurie Mercedes, Toto Wolff dans un communiqué de presse du constructeur allemand. Reste à savoir si le duo Leclerc – Hamilton permettra enfin à Ferrari de s’imposer. Le dernier championnat du monde des pilotes remporté par Ferrari remonte à 2007, avec le titre décroché par Kimi Räikkönnen.
