La 33ème édition du rallye-raid Aïcha des Gazelles et ses 200 équipages féminins ont pris le départ depuis le stade Louis II samedi 13 avril 2024, avant de rejoindre le Sahara marocain. Parmi elles, deux femmes vont rouler pour l’association monégasque Monaco Liver Disorder (MLD), afin de financer la recherche contre les maladies du foie de l’enfant.
Pour la première fois de l’histoire du rallye-raid Aïcha des Gazelles, le grand départ de la course a été organisé à Monaco. Le coup d’envoi a été donné par le prince Albert II, accompagné d’Aurore Bergé, la ministre française déléguée à l’égalité entre les femmes et les hommes et de la lutte contre les discriminations en France, qui a intégré officiellement ce samedi le comité « responsabilité sociétale des entreprises » (RSE) de ce rallye-raid. Généralement, la principauté sert de lieu de regroupement pour les véhicules de la catégorie électrique E-Gazelles. Mais, cette fois, pour cette édition qui se déroule du 12 au 24 avril 2024, placée sous le haut patronage du roi du Maroc Mohamed VI, les 200 équipages à la fois thermiques et électriques — soit 400 participantes de 17 nationalités différentes — ont entamé leur aventure devant le stade Louis II, samedi 13 avril 2024. Elles ont ensuite rejoint le port de Gênes, pour rallier ensuite le royaume du Maroc en bateau. Six étapes les attendent, dont deux marathons, où il leur faudra tracer leur propre itinéraire jusqu’à Essaouira, le 27 avril 2024, pour l’arrivée de cette grande course d’orientation dans le désert marocain. Le tout sans téléphone, ni GPS.
« Nous croyons fermement en la mission de cette association qui œuvre sans relâche pour améliorer la vie des enfants atteints de maladies hépatiques, et pour soutenir la recherche médicale dans ce domaine »
Manal Faxelle-Abouhamda. Equipage 603, dans la catégorie 100 % électrique
Un équipage solidaire
Parmi ces aventurières, l’équipage 603, dans la catégorie 100 % électrique, participe au profit de l’association monégasque Monaco Liver Disorder (MLD), qui finance la recherche contre les maladies du foie de l’enfant. Pour l’anecdote, l’artiste — monégasque lui aussi — Anthony Alberti, alias Mr One Teas, a customisé leur voiture, une XC40 Volvo, en qualité d’ambassadeur de cette association : « C’est toujours un plaisir de travailler pour cette association et son tempérament de feu qui permet de réaliser de grands projets comme la rénovation de services pédiatrique à l’Archet II de Nice, raconte cet artiste. Pour l’occasion, j’ai voulu que leur véhicule soit le plus visible possible. J’ai donc choisi les motifs d’un animal tigré, qui porte les couleurs d’un beau projet. » Les coureuses, Manal Faxelle-Abouhamda et Armelle Medard-Lang, fortes de 15 rallyes-raids à leurs compteurs respectifs, vont réaliser 2 500 kilomètres à bord de leur véhicule électrique, pour neuf jours estimés en plein désert. À la clé, c’est bien sûr la victoire qu’elles visent : Manal Faxelle-Abouhamda a remporté la catégorie E Gazelle 100 % électrique en 2021 pour l’association MLD : « Nous croyons fermement en la mission de cette association qui œuvre sans relâche pour améliorer la vie des enfants atteints de maladies hépatiques, et pour soutenir la recherche médicale dans ce domaine. À travers notre participation, nous voulons utiliser cette opportunité pour sensibiliser et collecter des fonds en faveur de MLD Monaco, afin qu’ils puissent continuer leur précieux travail, et offrir un espoir à ces enfants et à leurs familles ».
« C’est toujours un plaisir de travailler pour Monaco Liver Disorder et son tempérament de feu qui permet de réaliser de grands projets comme la rénovation de services pédiatrique à l’Archet II de Nice »
Anthony Alberti, alias Mr One Teas
Promouvoir le sport au féminin
Leur participation, comme celle des autres membres des équipages de ce 33ème rallye-raid, est aussi une occasion de promouvoir le sport au féminin, automobile qui plus est. À l’image de la vision de la Niçoise Dominique Serra, la créatrice du rallye des Gazelles en 1990 : « Nous sommes déterminées à donner le meilleur de nous-mêmes sur chaque kilomètre de cette course exaltante, montrant au monde entier la force et la résilience des femmes dans le sport automobile. Nous sommes reconnaissantes envers nos sponsors pour leur confiance en nous et pour leur soutien inestimable. Leur engagement envers notre équipage témoigne de leur engagement envers l’autonomisation des femmes et envers des causes qui leur tiennent à cœur », ajoute l’équipage MLD. Et ce n’est pas l’équipage 158 des Suricates de Monac’, porté par Céline Cottalorda et Sylvie Bertrand, respectivement présidente et vice-présidente de cette association, qui diront le contraire.
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Elles participeront à cette course au profit de la fondation Panzi, lancée par le docteur congolais Denis Mukwege, Prix Nobel de la paix 2018, surnommé « l’homme qui répare les femmes ». Son action a déjà permis de soigner plus de 50 000 victimes de mutilations génitales dans le cadre de conflits armés.
