Comme chaque année, à la même époque, c’est la question que tout le monde se pose en principauté. Charles Leclerc peut-il gagner, chez lui, dans les rues de Monaco ? Malchanceux, il n’a jamais réussi à s’imposer, et à devenir ainsi le deuxième Monégasque vainqueur du Grand Prix de Monaco, après Louis Chiron en 1931 au volant de sa Bugatti Type 51. Alors que le championnat de Formule 1 (F1) a été créé en 1946, et lancé officiellement en 1950, Leclerc deviendrait le premier Monégasque à gagner en principauté dans le cadre de cette discipline. Et cette saison pourrait enfin être la bonne. En effet, cette fois, son écurie, Ferrari, dispose d’une voiture performante. Ce qui a permis au pilote monégasque de s’imposer deux fois en six Grands Prix. Et il n’a pas eu besoin de période d’acclimatation, puisque dès la première course de la saison, le 20 mars 2022, sur le circuit de Sakhir, au Bahreïn, le pilote monégasque a gagné, en ne laissant aucune chance à ses adversaires. Il a récidivé le 10 avril 2022 à Melbourne, et il aurait pu gagner une troisième fois à Barcelone, le 22 mai 2022, s’il n’avait pas été victime d’une panne. Face à Charles Leclerc, un autre pilote talentueux de 24 ans, le Hollandais Max Verstappen. Vainqueur du championnat du monde l’an dernier, il a aussi été élu meilleur pilote de la saison 2021. Avec déjà quatre victoires au compteur, sa Red Bull a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec la Ferrari. Malgré un début de course difficile, la victoire de Verstappen à Barcelone lui a permis de ravir la place de leader du championnat du monde de F1 à Charles Leclerc. Pour le pilote monégasque, l’enjeu sera donc aussi de viser une victoire pour reprendre la première place au classement des pilotes. En ce qui concerne le contexte, il sera bien sûr favorable à Leclerc. Devant sa famille, devant ses amis, devant les milliers de fans de la Scuderia Ferrari, il sera sans nul doute porté et poussé comme jamais. Interrogé par Monaco Hebdo en mai 2021 (1), Charles Leclerc prônait la patience. Il avait senti que le contexte allait évoluer favorablement cette saison : « En 2022, il y aura une belle opportunité, car les voitures changeront complètement. Donc c’est l’occasion pour Ferrari de faire quelque chose de bien. Surtout que cette nouvelle voiture restera pendant quatre ou cinq ans. Du coup, il sera important de réussir les bases de cette nouvelle voiture. » Les bases ont été réussies par Ferrari, et ses F1-75 signent un bon début de saison. Reste désormais à savoir si elles seront suffisamment performantes pour s’imposer face à Red Bull. Il faudra aussi faire attention à Mercedes, qui a apporté des améliorations intéressantes sur ses voitures à Barcelone. Ses deux pilotes, George Russell et Lewis Hamilton, seront donc à surveiller à Monaco. Mais, finalement, peu importe l’adversité. Charles Leclerc sait qu’il ne doit être concentré que sur sa course, s’il veut être le premier pilote monégasque de l’Histoire de la F1 à soulever le trophée de la victoire en principauté.
1) A ce sujet, lire l’interview de Charles Leclerc « Ce sera très difficile de monter sur le podium à Monaco », publiée dans Monaco Hebdo n° 1197.
