Comme chaque année, à la même époque, Monaco attend son Grand Prix. Et depuis quelques années, les Monégasques sont doublement impatients, car, au-delà de l’effervescence qui règne sur et autour du circuit, ils espèrent une victoire de leur pilote, Charles Leclerc, et de l’écurie Ferrari. En 2021 et en 2022, le Monégasque a fait naître beaucoup d’espoirs. Il a en effet décroché la pole position dans les rues de la principauté, mais il n’est jamais parvenu à s’imposer sur ce circuit. Et cela, même s’il a grandi à Monaco, comme il le rappelait à Monaco Hebdo en mai 2018, alors qu’il pilotait une Sauber : « Parcourir ce circuit à pied ou en bus, ça n’aide absolument pas à connaître un virage que l’on va aborder à 320 km/heure à la sortie du tunnel. En Formule 1 (F1), tout arrive beaucoup plus vite. Or, à Monaco, ce qui compte beaucoup, c’est le rythme que l’on parvient à prendre sur le circuit » [à ce sujet, lire l’interview de Charles Leclerc : « Je veux vraiment marquer les esprits en F1 »]. Mais le championnat du monde de F1 2023 est marqué par une domination sans partage des pilotes Red Bull, Max Verstappen et Sergio Pérez. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Avant le Grand Prix de Monaco, Fernando Alonso (Aston Martin) et Lewis Hamilton (Mercedes) accusaient déjà respectivement 44 points et 63 points de retard sur Verstappen. La situation était encore pire pour les pilotes Ferrari. Carlos Sainz Jr. affichait 75 points d’écart avec le leader du championnat, et Charles Leclerc 85 points. Le début de saison a été très difficile pour l’équipe Ferrari, qui a multiplié les contre-performances. De plus, la Scuderia n’a pas pu s’appuyer sur ses supporters à domicile. En effet, le Grand Prix d’Emilie-Romagne, qui devait se tenir sur le circuit d’Imola (Italie) du vendredi 19 au dimanche 21 mai 2023, a été annulé en raison d’inondations qui ont provoqué des crues historiques et de nombreux glissements de terrain. Alors que Monaco Hebdo bouclait ce numéro le 23 mai 2023, le bilan était de 14 morts. Quant aux dégâts matériels, ils étaient provisoirement estimés à 5 milliards d’euros. L’Italie est en deuil, et Ferrari se présente ce week-end à Monaco sans certitudes, mais avec beaucoup d’envie, comme toujours. Finalement dégagé de toute forme de pression, Charles Leclerc peut-il créer la surprise et s’imposer dimanche 28 mai en principauté ? C’est ce que tout Monaco, et les milliers de tifosi qui vont se masser autour du circuit, espèrent. Comme chaque année, à la fin du mois de mai.
