Kylian Mbappé, première sélection en équipe de France

Au lendemain du match remporté par l’AS Monaco face à Manchester City (voir notre portfolio dans ce numéro), le 16 mars, Didier Deschamps, le sélectionneur de l’équipe de France de football, a dévoilé sa liste de 24 joueurs pour les prochains matchs de l’équipe de France contre le Luxembourg, le 25 mars, et l’Espagne le 28 mars. Cinq joueurs de l’ASM ont été appelés. Une première pour l’attaquant Kylian Mbappé, le latéral gauche Benjamin Mendy, Tiémoué Bakayoko qui pourront s’appuyer sur l’expérience du milieu de terrain Thomas Lemar et du défenseur Djibril Sidibé. « J’avais décidé de les prendre avant leur match face à Manchester City. Je n’ai pas fait mon choix dans l’euphorie de la qualification », a expliqué Didier Deschamps lors d’une conférence de presse le 16 mars. A 18 ans et deux mois, Kylian Mbappé est le plus jeune joueur à être appelé en équipe de France. « J’ai pensé que c’était le bon moment pour qu’il vienne avec nous, avance le sélectionneur. Oui, il est jeune, mais le talent et la qualité n’ont pas d’âge. » Le joueur originaire de Bondy continue à impressionner le monde du football. La presse le compare souvent à Thierry Henry, sélectionné pour la première fois en équipe de France à 20 ans. « Je souhaite à Kylian d’avoir la même carrière que Thierry Henry », a confié Deschamps. « Il en a le potentiel, le mental et une personnalité qui arrive à cumuler insouciance, mais aussi rigueur », a commenté l’ancien joueur champion du monde 1998, Emmanuel Petit, lui aussi formé par Monaco. La performance sportive actuelle de Kylian Mbappé est scrutée aux quatre coins de l’Europe. Sur RMC le 17 mars, Vadim Vasilyev, vice-président du club, a confirmé sa volonté de garder sa pépite le plus longtemps possible à Monaco. « Un départ de Mbappé ? Non, pourquoi ? C’est l’enfant du club. Il est le meilleur exemple de la qualité de notre formation, qu’on veut mettre en avant. On monte un projet autour de lui. Il a aussi autour de lui un entourage qui connaît bien le milieu et le conseille bien, a répondu Vasilyev. Avec la qualification en quarts de finale, la trésorerie est bonne. C’est la différence avec 2015, et l’époque du transfert d’Anthony Martial à Manchester United (MU), où on avait un déficit. Aujourd’hui, le budget est équilibré. Nous allons aborder chaque cas l’un après l’autre. » Autre pépite qu’il ne compte pas laisser partir : l’entraîneur de l’équipe, Leonardo Jardim en contrat avec l’ASM, jusqu’en juin 2019. Le Corriere dello Sport expliquait il y a peu que la Juventus de Turin, Arsenal, l’Atlético Madrid et le FC Barcelone avaient un œil sur lui. Dans les colonnes de L’Équipe, vendredi 17 mars, Vasilyev a insisté : « Je suis très fier de sa progression, car c’est moi qui l’ai fait venir. Il a fallu lui laisser un peu de temps, au début. Aujourd’hui, personne ne doute plus. C’est une joie de l’avoir. Il a éliminé trois équipes du plus grand championnat du monde. Il est sous contrat. Il est content d’être là et il n’y a aucune raison qu’il parte ».