Après trois victoires consécutives toutes compétitions confondues, l’AS Monaco a vu sa bonne série s’arrêter dans le Chaudron, à Saint-Étienne, dimanche dernier. Une défaite (1-0) qui empêche les hommes de Leonardo Jardim de se rapprocher du podium. Mais dans un championnat plus serré que jamais, tout reste ouvert.
C’est un championnat complètement indécis, où tout le monde peut battre tout le monde et où aucune équipe, hormis le PSG, ne tire son épingle du jeu. Après douze journées, neuf points seulement séparent le deuxième, Angers (20 points), du dernier, Nîmes (11 points), qui compte un match en retard. Cette Ligue 1 (L1) édition 2019-2020, plus serrée que jamais, offre certes du suspense, mais interroge sur son véritable niveau.
La loi des séries
Interrogé sur le niveau du championnat de France, l’entraîneur du Stade Rennais Julien Stéphan a réfuté l’idée d’une L1 devenue plus faible. Selon le coach breton, la L1 offre, au contraire, plus de suspense : « Cela maintient tout le monde sous pression et sur le qui-vive, parce qu’on se rend compte qu’une série de deux-trois matches difficiles vous amène vers le bas. A contrario, une bonne série vous permet de vous élever au classement ». Cette bonne série, les Monégasques l’avaient justement entamée au soir de la dixième journée, avec une victoire dans les arrêts de jeu à Louis II contre le Stade Rennais de Julien Stéphan (3-2). Ce soir-là, le duo Slimani-Ben Yedder avait une nouvelle fois illuminé la partie : doublé de Ben Yedder, un but et une passe décisive pour Slimani. Une semaine plus tard, les Rouges et Blancs décrochaient leur premier succès à l’extérieur depuis le 15 mars 2019 en s’imposant 1 à 0 à Nantes grâce à un but de l’international français, Wissam Ben Yedder. L’ASM pointait alors à la 11ème place du classement à trois points du podium. Après une qualification décrochée à domicile contre l’Olympique de Marseille (OM) en 16èmes de finale de coupe de la Ligue (2-1), les hommes de Leonardo Jardim abordaient le match de Saint-Étienne avec le plein de confiance et l’envie de se rapprocher du podium. Malheureusement, malgré une première mi-temps plutôt maîtrisée, avec quelques opportunités, les Monégasques subissaient dans le second acte les changements tactiques opérés à la pause par l’entraîneur stéphanois, Claude Puel. L’ASM, privée de son attaquant algérien Islam Slimani pour ce déplacement dans le Forez, s’inclinera finalement 1 à 0 (but de Bouanga pour les Verts à la 59ème minute) et terminera la rencontre à dix après l’exclusion de Ruben Aguilar dans les arrêts de jeu.
Si la force de frappe offensive de Monaco est incontestable, la défense monégasque est en revanche très inquiétante. Plus mauvaise défense du championnat avec Toulouse (22 buts encaissés après 12 journées de championnat), elle a pris l’eau à de nombreuses reprises
Le 3-5-2, une formule payante
Si cette défaite à Saint-Étienne marque un coup d’arrêt pour l’ASM dans son opération “remontada”, elle ne doit pas faire oublier les progrès constatés ces dernières semaines. Car après un début de saison raté (3 points en 6 journées, 19ème place au classement), les hommes de Leonardo Jardim ont relevé la tête et se montrent de plus en plus convaincants depuis quelques journées. Ce regain de forme coïncide avec un réajustement tactique opéré par coach Jardim lors de la réception de Nice (7ème journée). Disposée en 4-4-2 en début de saison, l’équipe monégasque se présente en 3-5-2, à domicile comme à l’extérieur, depuis le derby de la Côte d’Azur (victoire 3 buts à 1). Un changement de dispositif payant puisque l’ASM a depuis enchaîné les bonnes performances : cinq victoires toutes compétitions confondues pour deux défaites. Alignés en 4-4-2, les Monégasques marquaient beaucoup de buts mais ils en encaissaient aussi beaucoup. En passant en 3-5-2, Leonardo Jardim a rééquilibré son équipe. Et la défense des Rouges et Blancs semble avoir retrouvé un peu de solidité et de confiance. Le changement de système a aussi permis de laisser plus de liberté au milieu à Cesc Fabregas et Aleksandr Golovin, placés en soutien du duo d’attaque. La sentinelle, Tiémoué Bakayoko, étant en charge des tâches défensives. L’international français, revenu cet été sur le Rocher sous la forme d’un prêt en provenance du club anglais de Chelsea, apporte toute sa puissance physique au milieu de terrain monégasque.
Slimani-Ben Yedder, duo gagnant
En attaque, le duo Slimani-Ben Yedder continue d’affoler les compteurs. L’international algérien (5 buts en Ligue 1) est actuellement le meilleur passeur du championnat avec 7 passes décisives. Alors que Wissam Ben Yedder pointe à la première place du classement des buteurs (9 buts). Les deux cumulent donc 14 buts et 7 passes décisives en L1. Ils sont impliqués dans plus de 70 % des buts monégasques en Ligue 1 (19 buts au total). Déjà en début de saison quand l’ASM enchaînait les contre-performances, les deux hommes étalaient leur complicité. Si leur entente devrait être précieuse dans la quête du podium, le récent revers à Saint-Étienne a rappelé à quel point l’équipe était dépendante du rendement des deux attaquants. Orphelin de Slimani, forfait pour le déplacement dans le Forez en raison d’une blessure aux adducteurs, Ben Yedder a en effet eu beaucoup de mal à exister et à se montrer dangereux dans le Chaudron. Même si Leonardo Jardim possède sur son banc des joueurs de qualité dans ce secteur (Keita Baldé, Jean-Kévin Augustin, Henry Onyekuru, Stevan Jovetic…), Wissam Ben Yedder et Islam Slimani semblent aujourd’hui indispensables à l’ASM dans son opération “remontada”.
Une défense en souffrance
Si la force de frappe offensive de Monaco est incontestable, la défense monégasque est en revanche très inquiétante. Plus mauvaise défense du championnat avec Toulouse (22 buts encaissés après 12 journées de championnat), elle a pris l’eau à de nombreuses reprises depuis le début de la Ligue 1. Si le passage en 3-5-2 lui a permis d’être un peu plus solide et équilibrée, elle continue de montrer des signes de fébrilité. La saison dernière déjà, l’ASM a longtemps fait les frais d’une défense poreuse. Avec 57 buts encaissés, la défense monégasque faisait partie des pires défenses de Ligue 1. Si les dirigeants du club de la principauté ont plutôt investi massivement cet été pour renforcer ce secteur, le défenseur central international chilien Guillermo Maripan (recruté pour 18 millions d’euros en provenance d’Alavés) et le latéral droit français Ruben Aguilar (recruté pour 8 millions d’euros en provenance de Montpellier) tardent à convaincre. Les Monégasques devront en tout cas se montrer plus solides défensivement s’ils souhaitent se mêler à la course au podium, objectif clairement affiché en début de saison par les dirigeants monégasques. Le prochain match de championnat contre Dijon samedi 9 novembre au stade Louis II doit permettre aux Monégasques de reprendre leur marche en avant et poursuivre leur “remontada” au classement. Les joueurs de la principauté devront toutefois se méfier de l’équipe bourguignonne (16ème au classement, à 3 points de l’ASM), qui reste sur une victoire de prestige contre le Paris SG le week-end dernier (2-1). Car si les hommes de Leonardo Jardim, 15ème au classement, peuvent légitimement regarder le haut du classement et se dire qu’ils ne sont qu’à 4 points du podium, ils peuvent aussi apercevoir dans leur rétroviseur les équipes relégables (3 points d’avance sur Toulouse, 18ème et premier relégable)…
