L’Exposition universelle a ouvert ses portes le 13 avril 2025 au Japon, à Osaka, autour du thème « concevoir la société du futur, imaginer notre vie de demain » dans un monde confronté aux divisions. Quelque 160 pays et régions sont représentés, dont Monaco. Sur l’île artificielle de Yumeshima, en compagnie des équipes de la principauté, Mireille Martini, commissaire générale du pavillon de Monaco, évoque les impressions des premiers visiteurs, alors que cet événement prendra fin le 13 octobre 2025. Interview.
Le pavillon de Monaco a été inauguré le 13 avril 2025 : quels sont les retours des premiers visiteurs ?
Ça se passe très bien. Pour l’inauguration, qui s’est déroulée le 13 avril 2025, il y a eu énormément de monde, tant sur l’Exposition universelle en elle-même, qu’au pavillon de Monaco. Nous avons pu recueillir quelques premières impressions. Les gens trouvent que notre pavillon est vraiment à l’image de Monaco, c’est-à-dire très élégant. Par ailleurs, ils estiment que notre pavillon est très instructif, car ils apprennent pas mal de choses sur la principauté, notamment en matière d’environnement. Le public apprécie aussi beaucoup notre jardin. Enfin, la cave à vin que nous proposons, en partenariat avec la Société des bains de mer (SBM), marche aussi très bien.
Quel a été le budget nécessaire à la création et au fonctionnement de ce pavillon ?
Pour la construction et le fonctionnement de ce pavillon, le budget total est de 17,5 millions d’euros. Nous avons 13 jeunes de Monaco qui sont venus avec nous. Sur place, nous avons déployés cinq permanents et une trentaine de personnes recrutées localement, essentiellement des guides. La parcelle sur laquelle a été construite notre pavillon fait 860 m2, et nous avons 680 m2 de bâti.
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La première Exposition universelle a eu lieu à Londres, d’avril à octobre 1851 : depuis quand Monaco participe ?
Monaco est représenté depuis longtemps dans les Expositions universelles. La première participation officielle remonte à l’Exposition universelle de 1873, à Vienne.
« Participer à une Exposition universelle permet de développer les relations économiques avec le pays dans lequel l’événement se déroule. Enfin, cela permet de développer les relations diplomatiques, tant avec le pays hôte qu’avec les autres pays »
En participant aux expositions universelles, les pays peuvent exposer leurs cultures, leurs techniques et leur savoir-faire : quels sont les objectifs de Monaco ?
Monaco participe aux Expositions universelles avec des objectifs multiples. Il s’agit d’abord de faire découvrir la principauté aux visiteurs. Auparavant, l’effort était surtout centré sur le tourisme. Aujourd’hui, chaque exposition se déroule autour d’un thème précis. Nous essayons de respecter chaque thème. A Osaka, le thème est « concevoir la société du futur, imaginer notre vie de demain ». Comme beaucoup d’autres pavillons, nous avons privilégiés tout ce qui relève de la protection de l’environnement.
Il y a aussi toujours un volet lié à la découverte de la principauté. Participer à une Exposition universelle permet également de développer les relations économiques avec le pays dans lequel l’événement se déroule. Enfin, cela permet de développer les relations diplomatiques, tant avec le pays hôte qu’avec les autres pays. Nous avons beaucoup d’échanges avec les autres pavillons : les autres pays viennent nous visiter, et on va leur rendre visite aussi à notre tour.
Quel a été l’apport de l’ambassadeur de Monaco au Japon, Didier Gamerdinger ?
Didier Gamerdinger représente Monaco au Japon, donc il nous aide pour ce qui relève des discussions avec les autorités japonaises. Pour l’inauguration du pavillon de Monaco, le 13 avril 2025, il était présent. De son côté, le conseiller-ministre pour l’économie et les finances, Pierre-André Chiappori s’est rendu au Japon du 16 au 21 avril 2025. L’ambassadeur de Monaco au Japon nous soutient beaucoup, et il nous apporte aussi son aide dans la préparation de la journée de Monaco.
Le thème du pavillon de Monaco est « prendre soin de la merveille » : comment avez-vous matérialisé ce thème ?
Nous avons travaillé à partir de plusieurs pavillons. Il y a d’abord un premier pavillon qui propose une expérience tactile au rez-de-chaussée, qui se déroule un petit peu à l’aveugle. On découvre les choses d’abord avec le toucher, car le toucher est le premier sens qu’un enfant développe, suivit du goût. Ensuite, il y a la sensation du vent, de la pluie, des galets, de l’herbe… Et puis, une image se dévoile. Des écrans sont présents pour promouvoir la principauté de Monaco, et tous ses lieux les plus beaux et les plus emblématiques, car il s’agit du thème de « la merveille ». Nous évoquons aussi tout ce que fait Monaco, en termes de culture.
Quoi d’autre ?
Dans ce même pavillon, nous proposons aussi une expérience en réalité virtuelle. A travers des jumelles, le public peut choisir des lieux de la principauté, et ils ont ensuite la possibilité de se retrouver sur la place du palais, sur la place du casino… Un QR code leur permet de réaliser cette expérience dans sa totalité, ce qui évite que les gens ne restent trop longtemps sur cette activité.
« Des animations permettent de découvrir le prince Albert Ier (1848-1922) et le prince Albert II, et leurs différentes réalisations en matière d’environnement. Le prince Albert Ier, ses expéditions et le musée océanographiques sont évoqués, tout comme le prince Albert II et sa fondation »
Et dans le second pavillon ?
Dans un autre pavillon, nous donnons accès à des consoles numériques qui permettent aux visiteurs de découvrir tout ce que le gouvernement monégasque met en œuvre pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de la principauté. Des animations permettent de découvrir le prince Albert Ier (1848-1922) et le prince Albert II, et leurs différentes réalisations en matière d’environnement. Le prince Albert Ier, ses expéditions et le musée océanographiques sont évoqués, tout comme le prince Albert II et sa fondation.
Vous avez aussi déployé un troisième pavillon ?
Dans notre troisième pavillon, nous évoquons la protection des océans. Par un jeu de lumières et de fresques sur les murs, on a l’impression d’être immergé dans les profondeurs des océans. Là aussi, des consoles permettent d’en apprendre davantage sur les actions de la principauté en faveur de la protection des océans. Les actions de la fondation princesse Charlène sont également évoquées.
Il y a également un jardin extérieur ?
Effectivement, nous avons imaginé un jardin extérieur. Ce jardin est essentiellement structuré autour de plantes de Méditerranée, traitées à la façon japonaise, c’est-à-dire avec de petits espaces. Nous avons un très bel olivier qui trône dans notre jardin. Les visiteurs apprécient énormément, car c’est un lieu dans lequel ils peuvent se reposer. C’est un aspect qui plaît beaucoup, car les Expositions universelles c’est beaucoup de bruit, c’est beaucoup d’effervescence. Donc, pouvoir se poser tranquillement dans un jardin, au calme, au milieu de toute cette effervescence, c’est quelque chose qui est très apprécié par les visiteurs.
Dans ce jardin extérieur appelé « Prenons soin de notre Terre mère », on trouve aussi plusieurs installations artistiques ?
Nous avons installé une œuvre réalisée par un Américain qui est une anamorphose et qui reprend le thème du pavillon. A l’entrée de notre pavillon, nous avons une installation imaginée par des anciens élèves de l’école du Pavillon Bosio. Ils sont venus implanter cette œuvre sur place eux-mêmes.
« Nous avons un très bel olivier qui trône dans notre jardin. Les visiteurs apprécient énormément, car c’est un lieu dans lequel ils peuvent se reposer. C’est un aspect qui plaît beaucoup, car les Expositions universelles c’est beaucoup de bruit, c’est beaucoup d’effervescence »
Votre pavillon s’associe aussi aux 150 ans des caves de l’hôtel de Paris, en partenariat avec la SBM ?
La SBM est un partenaire historique du pavillon de Monaco. La SBM nous soutient à chaque Exposition universelle. L’espace étant réduit, nous n’avions pas d’espace dédié à la restauration. Or, les caves de l’hôtel de Paris ont été créées en 1874 et on fête donc leurs 150 ans. Les Japonais sont très intéressés par le vin et les grands crus. On s’est donc dit que cette Exposition universelle était peut-être une bonne opportunité pour promouvoir Monaco et les caves de l’hôtel de Paris. Les sommeliers des caves de l’hôtel de Paris ont donc élaboré une carte de vins. D’ailleurs, pendant les six mois de cette Exposition universelle, trois sommeliers de la SBM viendront à Osaka.
Qu’est-ce qui est proposé aux visiteurs ?
De très grands crus sont proposés sur cette carte, mais aussi des vins plus abordables, de moyenne gamme, sont également présents. En exclusivité, nous présentons aussi le cognac que l’hôtel de Paris a sorti récemment : un assemblage a été refait par la SBM à l’occasion des 150 ans des caves. Les gens peuvent faire un parcours avec une dégustation de quatre vins. Sinon, ils peuvent se contenter de déguster un verre. Des bouteilles sont aussi disponibles à la vente à emporter. Cette cave connaît un grand succès. Beaucoup de pavillons nous l’envient.
« Les Japonais sont très intéressés par le vin et les grands crus. On s’est donc dit que cette Exposition universelle était peut-être une bonne opportunité pour promouvoir Monaco et les caves de l’hôtel de Paris »
Les organisateurs de cette Exposition universelle à Osaka attendent environ 28 millions de visiteurs d’ici la fermeture, le 13 octobre 2025 : quels sont vos objectifs de fréquentation par rapport à la précédente Exposition universelle à Dubaï, en 2020 ?
A Dubaï, Monaco avait fait à peu près 5 % de la totalité des visiteurs [l’Exposition universelle de Dubaï a attiré 24,1 millions de visiteurs, donc le pavillon de Monaco a reçu 1,2 millions de visiteurs — NDLR]. Donc, nous espérons, a minima, attirer encore 5 % des visiteurs à Osaka. Depuis l’ouverture de cette Exposition universelle, nous reçu 7 % de visiteurs par rapport à la fréquentation totale, ce qui représente entre 7 000 et 7 500 visiteurs par jour. Nous avons dépassé le 100 000ème visiteur il y a quelques jours [cette interview a été réalisée le 30 avril 2025 — NDLR].
En 2030, la prochaine exposition se déroulera à Riyad, avec pour thème « L’ère du changement : ensemble pour un avenir clairvoyant » : vous avez déjà pensé à la façon dont Monaco pourra aborder ce nouveau sujet ?
J’attends une prise de position officielle du gouvernement monégasque quant à la participation de la principauté à cette Exposition universelle de Riyad. Cela devrait sans doute être le cas très prochainement. Préparer une Exposition universelle nécessite, en moyenne, environ quatre ans de travail. Il faut lancer les appels à candidature avec les architectes, les scénographes… Donc plus tôt on s’y prend, mieux c’est. Les deux premières années sont des années de réflexion, et ensuite on est dans le concret. Mais, pour le moment, je suis focalisée sur Osaka.
« Depuis l’ouverture de cette Exposition universelle, nous reçu 7 % de visiteurs par rapport à la fréquentation totale, ce qui représente entre 7 000 et 7 500 visiteurs par jour. Nous avons dépassé le 100 000ème visiteur il y a quelques jours »
Expositions universelles : 174 ans d’existence
Alors que la toute première Exposition universelle s’est tenue en 1851 à Londres, celle qui se déroule actuellement à Osaka (Japon) a pour thème « concevoir la société du futur pour nos vies ». La métropole japonaise avait déjà accueilli l’Exposition universelle de 1970. Le public peut se promener dans les pavillons des 160 pays participants et découvrir notamment une série d’innovations scientifiques et d’œuvres artistiques. Car, depuis 1851, l’objectif n’a pas varié. Il s’agit toujours de faire un état des lieux du progrès technologique, tout en permettant à chaque pays, et notamment le pays hôte, de se mettre en avant. Les pays organisateurs gardent souvent des traces des événements qu’ils ont supervisés. En France, la tour Eiffel, le Grand Palais ou encore le pont Alexandre III sont autant de monuments liés à l’organisation d’une Exposition universelle.
