Le cactus, objet d’art et d’imaginaire à Monaco

Du 6 juillet 2025 au 11 janvier 2026, l’exposition Cactus prend ses quartiers au cœur du Nouveau Musée National de Monaco ⁽¹⁾. Pendant six mois, la villa Sauber va être le théâtre d’une représentation haute en couleur du cactus, une plante pleine de mystère, de paradoxe et de couleurs.

Entre botanique et artistique, y a-t-il une frontière ? Le végétal est-il, par nature, un art en lui-même ? Si la réponse se veut quelque peu philosophique et surtout subjective, un indice permet de se rapprocher de la vérité. Et il ne faut pas aller tellement loin pour le trouver. Caché dans les rues de la principauté, à quelques pas du Grimaldi Forum, il faut se rendre à l’exposition Cactus, à la villa Sauber, au Nouveau Musée National de Monaco (NMNM). Avant même de pousser les portes de cette institution culturelle, les parterres emmènent les curieux dans un monde fait de cactus, une plante omniprésente dans cette exposition. Une fois le parvis franchi, deux cactus colorés fascinent. D’un côté, une plante d’un vert banal, classique, et, à côté, un cactus multicolore, signifiant la fracture entre le naturel et l’imaginaire.

Végétal méconnu des Occidentaux avant la découverte du Nouveau Monde, plante fantasmée par les botanistes du XIX^ème siècle, le cactus est, de par ses formes diverses et ses tailles parfois impressionnantes, une énigme de la nature

Plante fantasmée, cactomania…

On pourrait facilement retrouver dans ces deux pièces, l’ADN même de cette exposition si particulière : l’esprit fractal du cactus. Végétal méconnu des Occidentaux avant la découverte du Nouveau Monde, plante fantasmée par les botanistes du XIX^ème siècle, le cactus est, de par ses formes diverses et ses tailles parfois impressionnantes, une énigme de la nature. L’objectif de cette exposition n’est pas de percer ce mystère, mais plutôt de le mettre en forme. Que ce soit en vidéo, en sculpture, en couleur, en noir et blanc, en tableau, en projection… Le cactus est imagé, réinterprété par des artistes, mis en valeur par les commissaires de cette exposition, pour en faire un objet d’art hors du commun. Au total, ce sont près de 200 œuvres issues du travail de 78 artistes qui composent cette exposition, dont le musée Yves Saint-Laurent de Marrakech est à l’initiative, en 2024. C’est une collaboration avec le NMNM qui a permis d’exporter cette exposition en terre monégasque. Et le moins que l’on puisse dire c’est que cet ensemble artistique bouscule, tant dans l’esprit que par sa forme. Lors de la visite, les commissaires Marc Jeanson et Laurent le Bon ont mis en avant les particularités de cette plante qui « fascine, qui attire, qui pousse à la réflexion et à la créativité ». Pour Marc Jeanson, ingénieur agronome et botaniste au Muséum national d’histoire naturelle de Paris, l’humanité est liée à cette plante par une certaine « cactomania, une cartophilie qui pousse à l’esprit de découverte et à la fascination ». Pour le second commissaire de cette exposition, Laurent le Bon, conservateur général du patrimoine et conservateur au musée d’art moderne du Centre Pompidou, le cactus est « à l’image de l’humanité et des exigences de notre temporalité. On a tous besoin de résistance et de résilience, notamment avec le changement climatique. C’est le propre même du cactus ».

« Raconter à travers l’art, une certaine histoire »

Et ne vous attendez pas à admirer, pendant votre visite, l’aspect classique du cactus, tout en hauteur. Si l’image que nous conservons est notamment née des westerns, le cactus se révèle bien plus complexe. En boule, en long, florissant, grandissant, découpé… Cette exposition fait émerger d’autres formes, d’autres aspects inattendus, et elle change notre vision de ce végétal : « C’est aussi ça l’objectif d’une exposition : c’est de raconter à travers l’art, une certaine histoire. Nous, ce que nous voulons raconter ici, c’est une balade, une promenade liant botanique et art », explique Laurent le Bon. Cactus s’émancipe des préjugés acquis sur une plante qui, par nature, est liée à une image très américaine et mexicaine, en tout cas dans notre imaginaire d’Européens. Un seul prérequis, donc : ouvrir son esprit à la découverte et à l’émerveillement, pour se laisser guider, au fil des œuvres, vers un chemin inconnu et étonnant, qui nous emmène vers ce lien si tangible qui lie les végétaux à l’art. Le végétal est-il, par nature, un objet d’art ? La réponse vous appartient, mais l’exposition Cactus donne en tout cas, un aperçu de la beauté naturelle de notre monde. Une nature qui, de par sa diversité et ses secrets, donne à une simple plante, un caractère tant harmonieux que mouvant. Le cactus, paradoxe du monde végétal, est devenu, avec cette exposition, un paradoxe artistique d’un goût particulier, à découvrir au NMNM depuis le 6 juillet 2025 et jusqu’au 11 janvier 2026.

1) Exposition Cactus au Nouveau Musée Nationale de Monaco (NMNM) du 6 juillet 2025 au 11 janvier 2026, à la villa Sauber, 17 avenue princesse Grace, à Monaco.

Informations pratiques

Horaires :
Toute l’année (hors été) : 10 heures – 18 heures
Juillet – août : 11 heures – 19 heures
Dernière entrée 30 minutes avant la fermeture.
Tarifs :
Tarif plein (Villa Paloma + Villa Sauber) : 6 euros.
Groupes (plus de 15 personnes) : 4 euros par personne.
Gratuit tous les dimanches, pour les moins de 26 ans, pour les Monégasques, les étudiants, les scolaires, les demandeurs d’emploi (sur justificatif), et les personnes en situation de handicap.
Contacts :
Villa Sauber : + 377 98 98 19 62.
Villa Paloma : + 377 98 98 48 60.
E-mail : public@nmnm.mc.