vendredi 29 mars 2024
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Kobe Bryant, icône du basket, meurt en hélicoptère à 41 ans

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La nouvelle a retenti jusque dans les foyers les plus éloignés de la pratique du basket. Kobe Bryant, figure emblématique de ce sport, retiré des parquets depuis 2016, est décédé dans un accident d’hélicoptère, accompagné de sa fille et de sept autres personnes.

Kobe Bryant, icône américaine de basket-ball, est décédé dans un accident d’hélicoptère dimanche 26 janvier à Calabasas, au nord-ouest de Los Angeles, en Californie. A l’heure où Monaco Hebdo bouclait ces lignes, le 28 janvier 2020, les causes du crash étaient encore inconnues. L’enquête a débuté pour identifier les raisons de la chute de l’aéronef. Le brouillard intense semble être l’une des premières pistes envisagées. En tout, neuf personnes ont trouvé la mort, dont l’une des quatre filles de Kobe Bryant, Gianna, âgée de 13 ans, ainsi que deux de ses amies, accompagnées, elles aussi, de leurs parents. L’hélicoptère se rendait au match de basket des adolescentes. Kobe Bryant avait 41 ans et laisse derrière lui sa femme et ses trois autres filles. La nouvelle a rapidement dépassé le monde du basket et celui du sport, pour s’inviter sur les plateaux d’informations généralistes. Les hommages d’anonymes et de personnalités sportives, politiques et artistiques ont tapissé les toiles des réseaux sociaux. Tous les matches du dimanche soir en NBA ont débuté en laissant filer le chronomètre sans jouer pendant 24 secondes. Le temps d’une possession au basket, mais aussi le numéro qu’il a porté la seconde partie de sa carrière, après le numéro 8. De nombreuses images ont circulé, montrant les joueurs s’échauffer en pleurs, après l’annonce du décès.

Le genre de sportif qui magnifie sa discipline

Le joueur emblématique des Los Angeles Lakers, dont il a porté le maillot pendant 20 saisons, de 1996 à 2016, a marqué des générations de jeunes par son talent et son aura. Adulé comme détesté par moments, il s’inscrit parmi les plus grands sportifs de l’Histoire. Ses détracteurs raillaient un individualisme forcené. Mais également une plainte pour viol en 2003, soldée par un accord financier. De son côté, Bryant clamait une relation consentie avec cette réceptionniste d’hôtel du Colorado. Ses louangeurs vantaient son agilité et sa classe sur le terrain, qui lui vaudront le surnom de Black mamba, en référence au serpent. En NBA, c’est celui qui s’est le plus rapproché de son idole, Michael Jordan, tant par son jeu que par son éthique de travail, quasi-pathologique, sa dureté envers ses coéquipiers, ses paniers acrobatiques et son obsession de la gagne. L’élève avait d’ailleurs dépassé le maître un soir de décembre 2014 dans la liste des « scoreurs » les plus prolifiques de l’Histoire de la NBA, en lui prenant la troisième place. Place qu’il a, ironie tragique du sort, cédée à LeBron James, membre actuel des Lakers, la veille de sa mort. Le dernier tweet de Kobe était d’ailleurs en direction de ce dernier pour le féliciter. Détenteur de multiples records individuels, il était de ces sportifs qui magnifient leur discipline par la recherche perpétuelle du beau geste. Une grâce qui s’est alliée aussi avec une grande efficacité, puisqu’il a remporté cinq titres NBA, ainsi que deux médailles d’or olympiques en 2008 et 2012. En 2018, il a même remporté un Oscar, pour son court-métrage d’animation, intitulé Dear basketball, mettant en dessins et en musique un texte publié en 2015, annonçant sa retraite à l’issue de la saison. Cette année, il devait entrer au Hall of Fame NBA, panthéon des plus grandes personnalités du basket. Nul doute qu’il sera intronisé à titre posthume pour saluer la carrière et le destin funeste de cet esthète de la balle orange.

Sasa Obradovic : « Un terrible choc »

L’entraîneur de l’AS Monaco Basket, Sasa Obradovic, réagit après l’accident d’hélicoptère qui a fait 9 morts, dont la star américaine du basket Kobe Bryant, et sa fille de 13 ans, le 26 janvier 2020.

Votre réaction après la disparition de Kobe Bryant ?

Ça a été un terrible choc pour moi d’apprendre que l’un des meilleurs joueurs de l’Histoire du basket était mort dans ce terrible accident. J’ai encore du mal à croire qu’il n’est plus vivant. C’est une perte énorme pour les fans de basket dans le monde entier.

Que représentait Kobe Bryant pour vous ?

J’ai grandi avec la figure dominante de Michael Jordan, un joueur qu’il était impossible d’arrêter. On pensait alors que personne d’autre ne pouvait faire ce que Jordan a fait. Et puis, de grands joueurs sont arrivés après, comme Kobe Bryant.

Qu’est-ce que Kobe Bryant a apporté au monde du basket ?

Il a mis la barre très haut en termes de résultats qu’il a pu atteindre avec son équipe des Lakers de Los Angeles, avec qui il a joué pendant 20 saisons, entre 1996 et 2016. Il a aussi apporté son professionnalisme, un grand dévouement pour le jeu et un haut niveau de concentration en tant qu’individu.

C’était aussi une inspiration pour beaucoup d’autres ?

Comme beaucoup d’autres, tu essaies de jouer comme Kobe, tu copies ses mouvements, et tu répètes sans cesse son fameux « fadeaway » [un tir au panier effectué lors d’un saut vers l’arrière — N.D.L.R.], qu’il réalisait dans un mouvement qui le rendait inarrêtable, tout en criant « Kobe ».

Quelles étaient ses principales qualités qui le rendaient si spécial ?

Il jouait aux deux extrémités du terrain et il était vraiment inarrêtable en attaque. Et, généralement, il parvenait à défendre face aux meilleurs joueurs adverses. Il possédait aussi le charisme du vainqueur. Chaque soir de match, il se transformait en tueur, au prix d’un incroyable travail et dévouement pour le jeu.

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