Le pape Léon XIV effectuera une visite apostolique à Monaco le samedi 28 mars 2026, a confirmé le Saint-Siège dans un communiqué publié le 25 février 2026. Il s’agira du premier déplacement d’un souverain pontife en Principauté depuis le début des voyages apostoliques dans les années 1960, et du deuxième déplacement international de Léon XIV depuis son élection en mai 2025. Par Raphaël Brun
Cette visite du pape Léon XIV à Monaco répond à deux invitations distinctes. La première a été formulée par le prince Albert II, lors d’une rencontre au Vatican le 17 janvier 2026. La seconde émane de monseigneur Dominique-Marie David, archevêque de Monaco, au nom du diocèse local. Du côté du diocèse, on souligne que cette visite s’inscrit dans la continuité des liens historiques entre la Principauté et le Saint-Siège, et qu’elle fait écho à un intérêt commun pour les enjeux sociaux et environnementaux. Avec environ 39 000 habitants sur 2 km², Monaco est l’un des rares États au monde où la religion catholique est inscrite dans la Constitution comme religion d’État. Dans un communiqué de presse publié le 25 février 2026, le palais princier estime, pour sa part, que cet héritage constitue un fondement de l’identité et de l’unité monégasque, tout en permettant une adaptation aux enjeux contemporains. Lors de cette journée du 28 mars 2026, le prince Albert II et la princesse Charlène accueilleront donc le souverain pontife. Le communiqué du palais précise que cette visite revêt une dimension à la fois institutionnelle et pastorale, et qu’elle s’inscrit dans le cadre des relations diplomatiques entre Monaco et le Saint-Siège.
Le pape Léon et le prince Albert partagent plusieurs préoccupations, assure le diocèse de Monaco : « Une attention particulière sur le respect de la vie humaine de ses débuts à sa fin, le souci d’une écologie intégrale et de la préservation de « la maison commune », ou bien encore en commun une passion pour le sport et ce qu’il représente pour l’humanité »
Une messe au stade Louis II ?
Alors que Monaco Hebdo bouclait ce numéro le 3 mars 2026, le programme complet de la visite n’avait pas encore été publié. Une messe publique pourrait avoir lieu dans l’après-midi au stade Louis II, qui peut accueillir environ 15 000 participants. L’abbé Christian Venard, délégué épiscopal à la communication du diocèse, a indiqué à Monaco Hebdo qu’une confirmation du Vatican doit toutefois intervenir, afin de transformer cette hypothèse en réalité. Pour le reste, il faut attendre. Les autres détails seront communiqués ultérieurement par le Vatican, en coordination avec le diocèse et le palais princier. Cette visite coïncide avec des anniversaires marquants pour l’Église monégasque, notamment les 780 ans de la première paroisse sur le Rocher et les 140 ans de l’érection du diocèse de Monaco par la bulle Quemadmodum sollicitus Pastor du pape Léon XIII (1810-1903), comme le rappelle le diocèse de Monaco dans un communiqué de presse [à ce sujet, lire notre encadré, par ailleurs — NDLR].
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Pour le diocèse de Monaco, cette visite est à replacer dans la longue histoire de coopération entre Monaco et le Vatican. « Vous le savez, nous héritons d’une histoire marquée par des liens constants entre la Principauté et le Saint-Siège, liens qui ont servi de boussole dans le passé et continuent d’éclairer nos décisions. Au long des siècles, nos princes ont toujours souhaité maintenir une haute qualité de relation avec chacun de vos prédécesseurs. Aujourd’hui, au milieu des défis qui traversent le monde – et qui nous touchent tout autant que les autres, le prince Albert II ne ménage pas ses forces pour faire appel à la conscience de tous et maintenir éveillée la responsabilité de chacun », a écrit monseigneur Dominique-Marie David, dans un courrier adressé au pape Léon XIV.
Enjeux partagés entre le Vatican et Monaco
Sur le fond, le pape Léon et le prince Albert partagent plusieurs préoccupations, assure le diocèse de Monaco : « Une attention particulière sur le respect de la vie humaine de ses débuts à sa fin, le souci d’une écologie intégrale et de la préservation de « la maison commune », ou bien encore en commun une passion pour le sport et ce qu’il représente pour l’humanité ». Pour le souverain pontife, Monaco constituera son deuxième voyage à l’étranger depuis son élection, le 8 mai 2025. On se souvient que le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu pape au deuxième jour du conclave. Son premier déplacement a eu lieu en Turquie et au Liban fin 2025. D’autres voyages sont prévus en 2026 : une tournée africaine du 13 au 23 avril avec pour destination l’Algérie, le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale. Il y aura aussi un déplacement en Espagne début juin 2026, avec une halte aux îles Canaries et une visite à Barcelone pour l’inauguration de la plus haute tour de la Sagrada Familia. Des visites en Italie sont également prévues, avec des étapes à Naples, à Pompéi et à Lampedusa.
Une journée historique pour Monaco
Une certitude : la visite du 28 mars 2026 sera une journée symbolique et historique pour la Principauté. En effet, aucun pape ne s’y était rendu depuis le début des voyages apostoliques, en 1960. Cette journée combinera un aspect spirituel, avec la messe publique, et un aspect diplomatique, reflétant les liens anciens entre la dynastie des Grimaldi et le Saint-Siège. Pour le palais princier, cette visite constitue un moment marquant pour Monaco : « État souverain dont la religion catholique, apostolique et romaine est inscrite dans la Constitution, la Principauté puise dans cet héritage spirituel un fondement essentiel de son identité, de son unité et de la continuité de ses institutions, tout en l’inscrivant dans une dynamique d’ouverture et d’adaptation au monde contemporain. La visite du Saint-Père constituera un moment historique pour Monaco et un signe fort d’espérance, dans un esprit de dialogue, de paix et de responsabilité partagée. » En accueillant un chef d’État religieux pour la première fois à l’époque contemporaine, Monaco réaffirme ses liens historiques avec le Vatican, tout en rappelant que, même si elle dispose d’un territoire réduit, la Principauté peut jouer un rôle symbolique sur la scène internationale.
La bulle qui a créé le diocèse de Monaco
La bulle Quemadmodum sollicitus Pastor, promulguée par le pape Léon XIII (1810-1903) le 15 mars 1887, a créé le diocèse de Monaco, jusque-là rattaché au diocèse de Nice. Ce texte officialise l’érection d’une juridiction ecclésiastique indépendante, directement soumise au Saint-Siège, et nomme un évêque résident chargé de la pastorale locale. Cette bulle définit les compétences de l’évêque et l’organisation des paroisses, afin de structurer la vie religieuse dans la Principauté et de garantir un suivi pastoral adapté à son contexte particulier. Elle a marqué un tournant historique pour l’Église monégasque, en consolidant ses liens avec Rome et en lui permettant de disposer d’une hiérarchie propre. Cet acte fondateur reste aujourd’hui un point de référence pour l’histoire religieuse et institutionnelle de Monaco.
